Символично, что первый студийный опыт молодой Билли Холидей почти идеально совпал по времени и месту с последними записями её главного кумира – Бэсси Смит. Императрице блюза с разницей в каких-то три дня в той же самой студии помогали почти те же самые собранные Хаммондом музыканты, что аккомпанировали Холидей на её дебютном сингле.

Надо отметить, что классический блюз к середине 30-х был уже мало кому интересен, и слушатели о Бэсси если и не совсем позабыли, то по крайней мере уже начали ассоциировать её с ушедшей эпохой. Это, конечно, не мешало ей более-менее успешно гастролировать, но путь на радио для Бэсси был закрыт. В студии она тоже появлялась лишь по большим праздникам. При этом, как видно по самим её немногочисленным релизам, Бэсси была готова развиваться и выходить за пределы своего узкого блюзового амплуа. На Gimme a Pigfoot она звучит вполне современно, при этом ни на секунду не изменяя своему фирменному стилю. Разве могла условная Этель Уотерс так же прорычать ”yeah” в середине композиции? Разве могла условная Аделэйд Холл так органично спеть про алкоголь и наркотики (pigfoot к вашему сведению со свиной ножкой ничего общего не имеет)? Вообще ни мощи, ни харизмы, ни изобретательности в её вокале не убавилось, и тот факт, что Бэсси в 30-х пропала с радаров связан скорее с её собственным характером и уровнем менеджеров, с которыми она работала. Музыкальной логикой её исчезновение не объяснить.

В следующие три года после выпуска своих последних записей Бэсси продолжала выступать и ездить в туры. Судя по отзывам современников, она вернулась к корням, исполняя в основном южные блюзы на классический манер. В наступающую эру свинга этим уже мало кого можно было заинтересовать. Она погибла в 1937 в результате автомобильной аварии. По распространённой легенде, запущенной судя по всему Хаммондом, истекающей кровью Бэсси отказали в помощи в госпитале для белых. Многочисленные свидетели, впрочем, опровергают эту версию. Как бы то ни было, потерю эту для джаза трудно переоценить.

#Y1934 #bessiesmith