Учёные использовали паутину для изучения количества микропластика в воздухе О том, что к паучьим сетям прилипает большое количество пыли, в том числе антропогенной, было известно давно. Однако ранее никто не применял их в качестве индикаторов микропластика, который становится проблемой для человека и окружающей среды. Группа учёных под руководством Барбары Шольц-Бёттхер из Ольденбургского университета исследовала паутину на автобусных остановках. Основу найденного микропластика составляли кусочки (менее пяти миллиметров) ПЭТ, ПВХ, полиэтилена, а также автомобильной резины. Последние привлекли особенное внимание учёных. Концентрация и фрагментов шин менялась в зависимости от отдалённости от оживлённых дорог, сезона и даже дополнительных обстоятельств. Так во время локдауна, вызванного эпидемией Covid-19, в сеть попадали преимущественно кусочки шин грузовых автомобилей, а частицы шин легковых машин практически пропадали. Особую важность открытию придаёт доступность этих естественных индикаторов.