15 апреля 1896 года в Саратове (Саратовская губерния Российской империи) родился Николай Николаевич Семёнов. По окончании Самарского реального училища (1913) поступил на математическое отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского Императорского университета (с 1914 по 1917 год учебное заведение носило название Петроградского Императорского университета). Со второго курса начал заниматься наукой: под руководством А. Ф. Иоффе, выполнил несколько работ по ионизации атомов и молекул в газовых разрядах, результаты которых были изложены в публикации. В 1917 году получил диплом и был оставлен при университете профессорским стипендиатом, что в то время являлось аналогом современной аспирантуры. В смутное время, будучи в Сибири, некоторое время участвовал в событиях гражданской войны. Около двух лет (с перерывом) работал ассистентом на физическом факультете Томского университета, а затем (1920) вернулся в Ленинград, где стал заместителем директора Петроградского (Ленинградского) физико-технического института и руководителем лаборатории электронных явлений. В сотрудничестве с Петром Капицей Семёнов предложил способ измерения магнитного момента атома в неоднородном магнитном поле (1922). По возвращении из Томска Семёнов занялся исследованиями процессов диссоциации и рекомбинации в газовых разрядах, в том числе исследованием потенциала ионизации металлов. Результаты этих и других исследований были собраны в книге «Химия электрона» (1927). Семёнов интересовался также молекулярными аспектами явлений адсорбции и конденсации паров на твёрдой поверхности. Проведённые им исследования вскрыли взаимосвязь между плотностью пара и температурой поверхности конденсации. Вместе с физиком-теоретиком Яковом Френкелем он разработал (1925) всеобъемлющую теорию этих явлений. Николай Николаевич одновременно занимался также изучением электрических полей и явлений, связанных с прохождением электрического тока через газы и твёрдые вещества. В частности, он исследовал прохождение электрического тока через газы, а также механизм пробоя твёрдых диэлектриков. На основании этого исследования Семёнов и Владимир Фок разработали теорию теплового пробоя диэлектриков. Позже Семёнов занимался работами, которые привели его к созданию теории теплового взрыва и горения газовых смесей. Согласно этой теории, тепло, выделяющееся в процессе химической реакции, при определённых условиях не успевает отводиться из зоны реакции и вызывает повышение температуры реагирующих веществ, ускоряя реакцию и приводя к выделению ещё большего количества тепла. Если нарастание количества тепла идёт достаточно быстро, то реакция может завершиться взрывом. После окончания этой работы (1928) Семёнов был назначен профессором Ленинградского физико-технического института, где он ввёл обучение физической химии. По его настоянию лаборатория физики электрона превратилась (1931) в Институт химической физики Академии наук СССР, и Семёнов стал его первым директором. В 1929 году он был избран член-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1932 году стал академиком. К этому времени Семёнов уже вёл фундаментальные исследования цепных реакций - реакций представляющих собой серию самоинициируемых стадий в химической реакции, которая, однажды начавшись, продолжается до тех пор, пока не будет пройдена последняя стадия. Отметим, что немецкий химик Макс Боденштейн впервые предположил возможность таких реакций ещё в 1913 году, однако теории, объясняющей стадии цепной реакции и описывающей скорость её протекания, не существовало. #деньвхимии