Лето 1695 года выдалось особенно холодным, и рожь, обычно начинающая всходить в июне, начала расти только в августе - но и эти всходы вскоре уничтожили заморозки. Начало 1696 года поначалу казалось оптимистичным - погода была на удивление теплой, в Стокгольме в феврале начала расти трава, лед сошел с озер на юге Финляндии. Крестьяне начали работу по посеву зерна, но в начале марта снова ударили жестокие морозы, уничтожившие посеянное. Сильный снегопад привел к потопам, длившимися всю весну. Летом шел проливной…