Большинство китайских исследователей считают, что «новая левая» литература вернулась к реалистической традиции социальной активности и социальной критики. Другие находят в ней более радикальную тенденцию и связывают ее произведения с пролетарской революционной литературой. Согласно самому Лю Цзимину, эта традиция включает «левую литературу», «социалистическую литературу» и «народную литературу» и фокусируется на социальном равенстве, а также на борьбе против классовой эксплуатации и угнетения. Связывая «новых левых» и пролетарскую революционную литературу, исследователи стратегически помещают «новых левых» в бинарную оппозицию к другим «нереволюционным» литературным и интеллектуальным течениям. Таким образом, литература «новых левых» критикует не только социальные пороки, но и предыдущие интеллектуальные и литературные достижения Китая.
