Долина счастья Еще одним художником, воспевшим Макао, был русский эмигрант Георгий Витальевич Смирнов – практически забытый на родине. Смирнов родился в 1903 г. во Владивостоке. Его мать вместе с ним покинула страну после революции и переехала в Харбин. Он отлично учился в школе и выиграл ряд призов – это помогло ему поступить на архитектурный факультет Харбинского университета. В 1937 г. Смирнов перебрался в Гонконг через Циндао: это был самый распространенный маршрут русских эмигрантов, бежавших от военных действий Японии в Северном Китае. В начале японской оккупации Китая Смирнов получил заказ на создание фресок для японской программы общественных работ, но это не было его настоящей страстью: большую часть его времени занимали музыка и наброски. Затем его обвинили в шпионаже сотрудники Кенпейтай (военная полиция Императорской армии Японии во время Второй мировой войны). Несколько раз они обыскивали его дом, но не обнаружили ничего нелегального, кроме алкоголя, после чего его отправили в гонконгскую тюрьму Стэнли. Он был освобожден по амнистии и переехал в Макао вместе с дочерью Ириной еще до окончания войны. Вскоре туда же приехала его жена с двумя другими маленькими детьми. По воспоминаниям Ирины, опубликованным на английском языке, "наряду с другими местами, такими как клуб "Макао", [бывший отель] "Бела Виста" использовался как жилье для сотен – возможно, тысяч – беженцев, прибывших из Гонконга. Все дети спали бок о бок на полу, упакованные, как множество маленьких сардин; это не имело значения – мы все были так рады оказаться подальше от непосредственной опасности". Чтобы выжить в Макао в это кризисное время, Смирнов зарабатывал, обучая живописи местных женщин. Он также участвовал в оформлении задников для театральных постановок, проходивших в театре Dom Pedro V. Его самые известные работы – результат того, что Педро Жозе Лобо, тогдашний мэр Макао, поручил ему нарисовать город с разных точек. У Смирнова не было средств на покупку красок и кистей, он часто рисовал детскими акварельными красками, вероятно, подаренными ему в центре для беженцев. "Джордж Смирнофф мог проводить дни, делая наброски и рисуя, глядя на сцены, которые он позже изобразит на бумаге или картоне (холста не было), или просто рыбача и размышляя. Этот мрачный период, когда война всегда маячила на горизонте, был почти единственным временем в его жизни, когда мой отец был действительно в мире с самим собой и тем, что его окружало <…> Он подолгу сидел и смотрел на мутную воду залива или на джонки в канале, или на холмы Макао и воду из Прайя-Гранде. <…> Впервые за всю нашу жизнь в Китае война и беспорядки не преследовали нас", – можно прочитать в записках Ирины. В итоге Смирнов создал серию из 63 городских пейзажей. В 1947 г. он покончил жизнь самоубийством, выпрыгнув из окна гонконгской многоэтажки. По иронии судьбы, Смирнов был похоронен в месте под названием Долина счастья.