Есть в истории такие хоккеисты, чей талант в полной мере оценить невозможно, поскольку пик их карьер прошел в неразрывной связке с гениальными партнерами по звену. Насколько хорош был бы пиковый Стив Шатт без Лафлёра? Насколько хорош был бы пиковый Тэд Линдси без Хау? Насколько хорош был бы пиковый Орель Жолиа без Моренца? Тот же вопрос напрямую касается и лучшего снайпера НХЛ второй половины 90х Джона Леклера. До попадания во Флайерз он еще не "расцвел" и вряд ли мог показывать максимум своих кондиций и талантов, обитая по большей части в третьем звене. После ухода из них — наоборот, оказался уже довольно стар и не раз травмирован. В составе же самих "Летчиков" Джон постоянно находился в тени Линдроса. С одной стороны, результативность Леклера в матчах, участия в которых Большой Э не принимал, падала незначительно. Два из трех своих 50голевых сезонов Джон провел, когда Эрик был вынужден пропустить минимум 19 встреч регулярки. С другой — игра Филаделфии в целом все же заметно менялась без капитана: контроль над шайбой и общее игровое доминирование уже не имело того размаха, что отличал "Летчиков" при здоровом Линдросе на площадке. И пускай Эрик был физически мощнее и очевидно талантливее Джона в целом, но на стороне американца (тоже крупного и сильного) значилось минимум два плюса: здоровье и чистота игры. Нет, Леклер не был джентльменом, любезно объезжающим соперников. Отнюдь. В штрафном боксе он проводил времени не меньше Линдроса. Просто в отличие от Эрика, его было гораздо сложнее вывести из себя и спровоцировать на получение глупого удаления в ответственный момент, чем так часто грешил капитан Флайерз. Если бы спортивная судьба в 2000 году просто развела Леклера и Линдроса, то мы могли бы с чуть большей уверенностью рассуждать на тему того, был ли американец "продуктом" щедрого таланта Большого Э. К сожалению, тогда же, осенью 2000-го, Джон потерял не только партнера по звену, но и собственное здоровье. В октябре того года он получил травму позвоночника, потребовавшую проведения операции, но восстановившись спустя два месяца, вновь отправился на операционный стол. Сомнительный хит Марка Бержевена в спину сделал плечо Леклера уязвимым местом до конца его игровых дней и вычеркнул самого Джона еще на 4 месяца. К тому моменту, за 5 с лишним сезонов в составе Флайерз, американец пропустил всего 6 лишь игр. Прежним, к сожалению, Леклер после этого уже не был никогда.