Вау, Ковальчуку уже сорок лет. Мои поздравления отличному хоккеисту, который в 2018 году в Корее, отправил меня к чертовой бабушке, когда я просил у него автограф (ну, да, сам виноват. Разминка была у нашей сборной, пасовали, стоя в кружке в однокасание, мяч отлетел ко мне, а я начал просить расписаться на фотке. Потом еще и словакам в дебютном матче слили…). Еще вчера, я помню его прыщавым пацаном, которому раздают массу вистов относительно его успешного будущего. Приятно было, черт возьми. Юное дарование из «Спартака», обсуждение его талантов неслось из каждого хоккейного утюга, в душе разливался моральный коньяк тщеславия, дескать, хых, красно-белый же, нашенский. Потом Илья уехал в НХЛ, где планка его достижений быстро улетела в космос. Еще радостнее стало. В те годы, нас не баловали первыми номерами заокеанского драфта, на которых находились отечественные бриллианты. По сути, Кови был первым, кто проложил дорожку к началу экспансии в этой нише. Чуть позже вспыхнут Овечкин и Малкин. Ковальчук рано закончил. Карьера получилась интересной, но с долей недосказанности из-за того, что он так и не вошел в тройной золотой клуб. Был шанс. Был отличный шанс в «Нью-Джерси». За этим самым шансом Илья и переходил в этот клуб. Но, не срослось. Однако, едва ли Квебек-2008 меньшее достижение, чем Кубок Стэнли.