Среди пушкинистов есть мнение, что первая строчка «Онегина» про дядю самых честных правил — это цитата из басни Крылова «Осел и мужик» (1818-1819):

Мужик на лето в огород 
Наняв Осла, приставил 
Ворон и воробьёв гонять нахальный род. 
Осёл был самых честных правил…

Пушкин начал писать «Онегина» в 1823 году, и с большой вероятностью эту басню Крылова он читал. Но маловероятно, что это литературная цитата.

Лотман справедливо указывает, что Крылов обратился к обычному для того времени выражению живой речи, а не придумал свой авторский конструкт. То есть Пушкин, вдохновившись, мог также использовать расхожий фразеологизм, но едва ли в питерских салонах шушукались: «Да это же отсылка к Ослу!»

Для нас «самых честных правил» — да, однозначный штамп из Пушкина, но и до, и еще долго после это были самые обычные слова, без референса к Александру Сергеевичу.

— Фонвизин в 1788 году: «Многие из них с честными правилами принуждены брать взятки»
— Тургенев в 1850 году: «Человек честных правил, с состоянием, мирный»
— Добролюбов в 1859 году: «Он имеет некоторые честные правила»
— Салтыков-Щедрин в 1865 году: «Девица достойная и честных правил»
— Чехов в 1878 году: «Черт бы съел эти честные правила!»
— Короленко в 1885 году: «Хороший бродяга был, честных правил, хоть и незадачливый»
— Куприн в 1904 году: «Вас же я знаю за даму с твердыми и честными правилами»