​​Читая "Рассказ служанки" Маргарет Этвуд удивляешься, насколько причудливый и гротескный мир Галаада похож на тот, что окружает нас прямо сейчас. Всем женщинам в стране заблокировали банковские карты, а право распоряжаться денежными средствами передали ближайшему родственнику мужского пола - это история эпохи зари Галаада или привет из настоящего? Девушке светит шесть лет тюрьмы за рисунки женских половых органов, в то время как изображения мужских половых органов красуются на каждом подъезде или школьной парте - это что-то из Этвуд или из нашей реальности?

"Рассказ служанки" - антиутопия, которая пугает похлеще лучших представителей жанра хоррор. Она прекрасно демонстрирует, что "любую цивилизацию от варварства отделяет двадцать четыре часа и два приёма пищи". Но практически любой читатель "Рассказа служанки", закрыв последнюю страницу, отчаянно хочет узнать, что же будет дальше: финал определённо оставляет простор для воображения. И вот, спустя 34 года после выпуска первой части, вышло долгожданное продолжение - "Заветы". Разумеется, оно было издано на волне популярности сериала, но действительно ли Маргарет Этвуд не было, что сказать?

В "Заветах" звучат три голоса - Тётки Лидии, известной нам по своим кошмарным деяниям в "Рассказе служанки", Агнес, воспитанной в Галааде и не знающей иного взгляда на мир, и Лили, которая живёт в Канаде и имеет возможность оценить режим Галаада со стороны. Кто есть кто среди персонажей - догадаться несложно, любой внимательный читатель "Рассказа служанки " поймёт это уже с первых глав. По-хорошему, "Заветы" нужно было назвать "Рассказ Тётки" - и по аналогии с первой частью, и потому, что все три героини так или иначе будут связаны с этой неоднозначной кастой, но, наверное, такой вариант заглавия не слишком благозвучен.

Я с большим воодушевлением начала читать "Заветы", но, увы, таких же эмоций, как от "Рассказа служанки" я не получила и сейчас попробую объяснить, почему.

"Заветы" показались мне книгой, написанной как будто во Вселенной Маргарет Этвуд, только не ей самой, а отрядом гострайтеров. Дело прежде всего в языке - "Рассказ служанки" прекрасно написан и выдержан в уникальном авторском стиле. "Заветы" же написаны гораздо более простым языком и фирменной кружевной стилистики Этвуд мне очень не хватило.

Есть и несколько чисто сюжетных минусов. Например, вся линия Лили кажется мне максимально неправдоподобной в части реакций героини на весь тот треш, что происходит в её жизни (осторожно, спойлеры: если бы мне после многих лет благополучной жизни в Канаде сказали, что нужно срочно всё бросить и поехать в филиал ада на Земле, чтобы провернуть Очень Важную Миссию с минимальным успехом, до которой, если честно, мне не совсем есть дело, я бы, наверное, сбежала и занялась бы чем-то другим, то есть поступила бы прямо противоположно героине, эмоциональному диапазону которой позавидует любой флегматик).

Да и вообще, если "Рассказ служанки" - это многослойная, сложная история, с множеством смыслов и подтекстов, то "Заветы" по сравнению с ней выглядят как бодрый триллер со всего одной смыслообразующей идеей, который совсем немного расширяет уже известный читателю мир Галаада.

Тем не менее, я осознаю важный феминистический посыл романа и могу оценить деликатность его воплощения: Этвуд не рассказывает, как и почему нужно бороться за равноправие женщин и мужчин, а показывает, что будет, если этого не делать. Лучше всего работают детали, как, например, история с переходом права распоряжаться денежными средствами от женщин к их ближайшим родственникам мужского пола.

В целом, я бы не советовала читать "Заветы" в отрыве от "Рассказа служанки", да и в качестве продолжения - это не однозначный мастрид. Но в роли триллера с важной и нужной социальной идеей "Заветы" свою задачу выполняют.