"В середине 2000-х годов два социолога, Мэтью Салганик и Дункан Уоттс, пригласили 12 000 молодых интернет-пользователей провести эксперимент, который позволил бы им изучить, как новая музыка становится популярной в Интернете. Они создали закрытый сайт в социальных сетях, доступный только по приглашениям, где пользователи могли слушать и скачивать ранее неизвестные поп-песни. Одной группе пользователей предложили рандомизированный список доступных песен без какой-либо другой информации; второй группе показали, насколько популярна каждая песня среди других членов группы. Чтобы проверить эффект воспринимаемой популярности, Салганик и Уоттс "скорректировали" рейтинги во второй группе, иногда “переворачивая” их так, что наименее популярные песни показывались как самые популярные. К чему пришли? Как писали социологи в статье 2008 года “Сбивая стадо с пути истинного: экспериментальное исследование самореализующихся пророчеств на искусственном культурном рынке”, восприятие популярности — даже полностью ложное восприятие — имело большее значение для первоначального успеха песни, чем любой другой фактор. Однако со временем в их экспериментальном мире, в котором только 48 песен были доступны для скачивания, результаты изменились: песни, которые, казалось, действительно понравились большинству слушателей, в конце концов завоевали некоторый успех, даже если поначалу они проигрывали. Самым тревожным результатом исследования было следующее: чем больше пользователей знакомились с рейтингами популярности, тем меньше музыки они скачивали в целом. Казалось, что самосбывающиеся пророчества [популярности песен] сделали многих пользователей менее любопытными, менее интересующимися музыкой, которая не была предварительно одобрена кем-то еще. Салганик и Уоттс сформулировали вывод так: “Любая музыкальная группа может рассчитывать на выгоду от искусственного раздувания своей предполагаемой популярности, независимо от их истинной привлекательности или стратегий других групп; таким образом, у всех групп есть рациональный стимул манипулировать информацией. Однако когда слишком много групп используют эту стратегию, корреляция между кажущейся популярностью и привлекательностью снижается, что приводит к непреднамеренному сокращению рынка в целом, тем самым заставляя все группы страдать коллективно”. Отсюда (кстати, очень хорошая статья о том, как работает хайп в креативных индустриях в общем и в литературе в частности).