Жизнь японских рисовых фермеров до XVIII века состояла из сплошного труда, неопределённости и страдания. Хотя издержки на выращивание риса были более-менее фиксированными – семена, удобрения, вода и трудозатраты, – конечная цена риса на рынке напоминала игру на патинко (это такой японский традиционный игровой автомат, на котором обычно играют на деньги). В периоды богатого урожая цена на рис падала, и фермеры иногда выручали меньше себестоимости (чего им едва хватало на суши), а когда урожай был плохой, цена на рис стремительно взлетала и фермеры могли разбогатеть (если они пережили предыдущий хороший урожай).