Зараза к тому времени уже бушевала в Европе с 1770 года, оттуда и пришла в Россию. А конкретно — грешат на русско-турецкую войну в Северном Причерноморье, где она прицепилась к нашим солдатам. И понеслось.
Власти опасность недооценили и спохватились только по весне, когда эпидемия уже господствовала в Москве. Итогом были по тысяче смертей в день (!) и Чумной бунт в сентябре-октябре 1771 года. Порядок в городе наводили присланные из Петербурга гвардейские полки графа Орлова. Он же после подавления смуты учредил в городе чрезвычайную комиссию, которая в конце концов с чумой и справилась.
...Мы видим, что у нас есть исторический опыт, который учит простому: лучше перебдеть, чем давить эпидемию гвардейскими полками.