Чарли Хоус работал шефом полиции в Кейп Коде. Летом у него в подчинении было четверо полицейских, зимой — один. Была ранняя зима. Единственный его помощник валялся дома с гриппом, и Чарли не слишком уверено чувствовал себя в одиночку. Кроме того, произошло убийство. Кто-то до смерти избил Эстель Фалмер, официантку «Голубого Дельфина».