​​Коллежские регистраторы Самсон Вырин и Хлестаков, титулярные советники Акакий Акакиевич Башмачкин, Макар Девушкин, Аксентий Иванович Поприщин и Семен Мармеладов, коллежский асессор Ковалев, потерявший свой нос, Евгений, который «живет в Коломне, где-то служит», — вот лишь часть бедных чиновников из русской литературы, знакомых нам по школьной программе. Как этот образ появился, почему «бедный чиновник» никак не мог разбогатеть, что значила для русского общества введенная еще Петром I Табель о рангах и почему в России было стыдно не иметь чина?