​​Французская Гвиана – старт в космос «Если у тебя появляется шанс – бери его! Если этот шанс меняет всю твою жизнь, позволь этому случиться», – Карл Густав Юнг. В Южной Америке 12 государств: Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Чили, Эквадор. Но материк поделён на 13 территорий. Тринадцатая страна – Гвиана. Она не является самостоятельным государством, это зависимая территория – заморский департамент Франции. На сегодняшний день это единственное в Северной и Южной Америках европейское континентальное владение. Французская Гвиана занимает незначительную часть на северо-востоке Южной Америки. Территория составляет 83.534 кв. км. По площади это примерно как Сербия или Азербайджан, или Австрия. Гвиана граничит на западе с Суринамом, на юге и востоке с Бразилией. У Гвианы есть выход к Атлантическому океану, длина береговой линии 378 км. Численность населения страны приближается к 300 тысячам человек. Официальный язык – французский. Административный центр – город Кайенна. Вместе с пригородами здесь проживает 65 тысяч человек. Расстояния от Кайенны до Парижа составляет 7100 км. Разделяет города Атлантический океан. (Для сравнения: от Москвы до Петропавловска-Камчатского 6770 км.) Более 90 % территории покрыто джунглями. Поэтому население сконцентрировано на узкой прибрежной полосе. В глубине страны есть аутентичные индейские деревни. На всем побережье располагаются мангровые болота, но встречаются и песчаные берега. Океан здесь мутный из-за впадающих илистых тропических рек. В Гвиане всё время жарко, до +35 градусов. Влажность 90%. Это комфортные условия для многочисленных растений, насекомых и животных. Любой водоём может быть домом, например, для крокодилов. Высокая влажность в сочетании с жарой и морской солью быстро всё портят: компьютеры выходят из строя, кожаные вещи покрываются плесенью, краска на автомобилях выгорает. Поэтому покупать дорогостоящие предметы в таких районах – тщетное занятие. Первые французские колонисты поселились в Гвиане в 1604 году. Поскольку индейцы отказывались работать на плантациях, французы стали завозить негров-рабов из Африки для тяжелого труда на плантациях сахарного тростника и кофе. В 1792 году на острове Дьявола, расположенном в 13 километрах от побережья Французской Гвианы, основали тюрьму, куда депортировали из Франции политических преступников, врагов Французской революции и лиц, осуждённых за антисоциальное поведение. Но поистине всемирную славу Гвиана приобрела благодаря глобальному космическому проекту. Рядом с гвианским городом Куру́ в 1965 году был построен космический центр. Центр совместно эксплуатируется французским Национальным центром космических исследований и Европейским космическим агентством (ЕКА). Космодром Куру расположен на расстоянии 500 км к северу от экватора, что позволяет ему быть оптимальным местом для запуска спутников на орбиту. Кроме того, близость к океану минимизирует случайные жертвы во время падения нижних ступеней ракет и обломков от неудачных экспериментов. Ширина территории космодрома составляет 20 км, длина – 60 км. Первый запуск с космодрома в Куру был осуществлён в 1968 году. ЕКА модернизировало пусковые площадки Куру под программу космических кораблей «Ариан». Первый запуск был осуществлён в 1979 г. С тех пор было реализовано более 200 успешных запусков ракет данной серии. Сейчас на космодроме созданы стартовые площади для запусков ракет «Ариан», «Вега» и российских «Союзов». Все части ракеты приходят сюда уже в готовом виде, а на месте только собираются и готовятся к запуску. Первый запуск российской ракеты «Союз» произведён 21 октября 2011 года. Сейчас российская программа закрыта. Гвианский космический центр входит в число самых востребованных космодромов, большинство запусков являются удачными. Космодром Куру открыт для туристов. Все желающие могут понаблюдать за стартом ракет со смотровых площадок космического центра. Ежегодно на космодром приезжают более ста тысяч туристов. Далее изучаем Колумбию. На фото: старт ракеты «Ариан»