​​География Венесуэлы «Кто глотнул свободы, тот едва ли вернётся в клетку по доброй воле», – Мигель Отеро Сильва, венесуэльский писатель. Венесуэлу условно делят на четыре географических региона. 1. Венесуэльская горная цепь Анд протянулась с юго-запада на северо-восток страны. В Андах находится исток Ориноко – самой большой реки Венесуэлы. Горы на севере Венесуэлы, вдоль берега Карибского моря, называют Карибские Анды. Их протяжённость более 800 км, средняя ширина – 80 км. У северного подножия Карибских Анд расположен город Каракас – столица Венесуэлы. Рядом с южной стороной находятся крупные месторождения нефти и газа. 2. В центральной части Венесуэлы расположены равнины Ориноко (Льянос). Низкие равнины в сезон дождей затоплены. Некоторые районы в этот период становятся непроходимыми, но зато улучшается судоходство на реках. Высокие равнины расположены на высоте до 500 м над уровнем моря. Большинство равнин представляют собой саванны без каких-либо деревьев, покрытые травами и тростником. Здесь находятся сезонные пастбища и развито животноводство. Основными сельскохозяйственными продуктами являются бананы, кукуруза, какао, масличная пальма, соя, кунжут, сахарный тростник, кофе, табак, сладкий картофель и другие. 3. Гвианское плоскогорье находится на стыке границ Венесуэлы, Бразилии и Гайаны. Это один из наименее изученных регионов Южной Америки. В этот глухой и слабо исследованный район до сих пор очень трудно проникнуть: изрезанные ущельями горы и непроходимые влажные тропические леса делают его малодоступным. На эти плоские вершины, совершенно отрезанные от всего мира крутыми обрывами, практически не ступала нога человека. В доступных местах региона обнаружены большие месторождения железных руд, золота, урана и алмазов. 4. Низменность или природный регион Маракайбо. Низменность Маракайбо представляет собой огромную территорию, ограниченную горами с трех сторон и открытую на север к Карибскому морю. Озеро Маракайбо находится в тектонической впадине между горными хребтами. Около 30 миллионов лет назад это озеро было закрытым пресноводным водоёмом. В результате мощных землетрясений перемычка, отделявшая его от Карибского моря, раскололась. Образовался залив, известный теперь как Венесуэльский. Поэтому Маракайбо можно считать и озером, и морским заливом. В северной части, где озеро соединяется с Карибским морем, штормы и приливы смешивают соленую воду с пресной. Озеро – это магнит для необычного явления природы. В том месте, где в озеро Маракайбо впадает река Кататумбо, находится грозовой фронт. Как только наступает вечер, небо освещается мощными вспышками. При этом грозы редко сопровождаются ливнями. Молнии бьют в речную дельту и в поверхность озера по десять часов подряд, примерно каждые две секунды. Свет от молний виден за 400 км. Таких грозовых ночей до 300 в год. Молнии Кататумбо являются крупнейшим природным генератором озона на Земле. Возникает это явление потому, что атмосферный вихрь – из теплого воздуха Карибского моря и холодного с вершин Анд – смешивается с газом метаном, поднимающимся от болот. Древняя легенда утверждает, что в небесах над рекой и озером длится вечная битва поссорившихся богов. Непременная экскурсия всех путешественников в Венесуэле – ночной тур, позволяющий увидеть феерический танец молний с максимально близкого, но безопасного расстояния. На берегах озера проживает четвертая часть населения страны. На дне древнего водоема сосредоточены крупнейшие на планете запасы нефти и газа, и вот уже более ста лет неотъемлемой частью ландшафта Маракайбо являются буровые вышки. За десятилетия интенсивной добычи нефти, большая часть водоема стала экологически небезопасной. Поверхность воды покрыта нефтяной пленкой. Совсем другое дело – Карибское побережье. Здесь находятся белоснежные пляжи, многие из которых и сейчас могут похвастаться чистотой и безлюдностью. Далее: своеобразие больших городах Венесуэлы. На фото: молнии над озером Маракайбо