​​Ледяная пустыня Канады Часть 4 «Иные страны страдают от избытка истории, Канада – от избытка географии», – Уильям Лайон Кинг, 10-й премьер-министр Канады. Канадский арктический архипелаг – это группа из 36.563 островов, окруженных Северным Ледовитым океаном. Климат здесь арктический, чрезвычайно суровый. В самых холодных точках типичная зимняя температура – минус 45С. Полярная ночь продолжается 3–4 месяца. Архипелаг – огромная ледяная пустыня, где средняя толщина льда 3–5 метров. Есть крупные шельфовые ледники мощностью до 50 метров. Вечная мерзлота начинается не от поверхности земли, а с некоторой глубины. Толщина слоя сезонного оттаивания (или «деятельного слоя», как его называют) варьируется от 0,2–0,3 м на севере до нескольких метров на юге. «Деятельный слой» летом оттаивает, осенью вновь замерзает, сливаясь с массивом вечной мерзлоты. Ближе к материку, на менее суровых землях, в летние месяцы температура оттаявшего слоя достигает 10–15С. Поэтому на открытых от льда пространствах коротким летом появляются мхи и лишайники, далее – кустарники и деревья. Фауна: олени, белые медведи, песцы, лемминги, куропатки. В прибрежных водах обитают тюлени, китообразные, моржи и др. От края шельфовых ледников регулярно отрываются айсберги и уходят в дрейф по Северному Ледовитому океану. Шельфовые ледники – очень древние образования, их возраст исчисляется тысячами лет. Некоторым ледникам не менее 12 тысяч лет. Когда айсберги откалываются от шельфовых ледников и дрейфуют, то они неизбежно начинают таять в арктических водах. Крупный айсберг тает в течение двух лет. Цвет айсберга указывает на его возраст. Белый – это молодой айсберг, который только что откололся от ледника. Если надводная часть айсберга приобрела голубой или зелёный цвет, это означает, что он скоро растает. Каждую весну огромные глыбы льда образуют «аллею айсбергов», они красиво проплывают мимо побережья канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор. Моряки выходят в море на шхунах и вылавливают куски этих странствующих гигантов. Вода, полученная из айсберга, используется при производстве водки. Работа у ловцов опасная, ведь айсберги коварны и могут перевернуться в любой момент, опрокинув заодно и шхуну с моряками. Большинство островов Канадского арктического архипелага необитаемы. Населены только шесть островов. Человеческие поселения чрезвычайно малочисленны и разбросаны. В основном это прибрежные поселения инуитов (эскимосов). На территории архипелага также есть несколько полярных станций и военных баз. Всего в Арктическом регионе проживает около 107 тысяч канадцев. Более 13 тысяч человек живут на самом крупном острове архипелага Баффинова Земля. Столица этого острова – город Икалу́ит с населением 9500 человек. Построен город в зоне вечной мерзлоты. Здесь всё как в обычном поселении: одно- и многоэтажные дома, рестораны, общественные пространства, школы, колледж. Вокруг города нет автомобильных или железных дорог, но действует аэропорт. Часть года существует морское сообщение с остальной Канадой. Зимой местные жители ездят на материковую часть Канады по льду через Гудзонов пролив. Люди преодолевают около 100 километров на снегоходах. Канадские эскимосы, как и их предки, жившие на этой земле тысячи лет назад, предпочитают строить жилища иглу. И́глу – это куполообразное строение из ледяных блоков или уплотненного снега. Ледяные дома настолько крепкие, что могут выдержать вес белого медведя. Строят целые поселки из больших и малых иглу, соединенных между собой переходами. Кстати, современные путешественники с удовольствием останавливаются на ночлег в экзотических иглу-отелях. Острова архипелага не имеют большого хозяйственного значения. Здесь есть полезные ископаемые, такие как нефть, газ, минеральные ресурсы. Но добыча осложняется суровыми климатическими условиями. Далее: Какой необитаемый остров принадлежит одновременно Канаде и Дании? Что такое Северо-Западный проход в Ледовитом океане? Фото: Город Икалу́ит в арктическом архипелаге И́глу эскимосов