Белиз. Большой коралловый рай
«Три великих изначальных звука в природе – это шум дождя, гул ветра в девственном лесу и грохот океанских волн у берега», – Бестон Генри, американский писатель.
Белиз – самое молодое государство Центральной Америки и наименее заселённое. Это единственная страна региона, население которой исчисляется тысячами, а не миллионами человек.
Белиз располагается на полуострове Юкатан.
На северо-западе и севере граничит с Мексикой, на западе и юге – с Гватемалой.
С востока Белиз омывается водами Карибского моря.
Общая площадь страны составляет 22.966 кв. км. Это 147 место в мире. (Чуть меньшую по площади территорию занимает Израиль.)
Протяжённость Белиза с востока на запад составляет всего 105 км, а с севера на юг – 280 км.
У береговой линии Белиза расположено около 200 островов, некоторые из них продаются.
К примеру, здесь купили по острову Билл Гейтс и Леонардо Ди Каприо.
Численность населения страны – немногим более 430 тысяч человек. Это 180 место в мире. (Примерно столько же людей проживает, например, на Мальдивах или Багамских островах.)
Официальный язык – английский.
Столица – Бельмопа́н. Население этого города всего 26 тысяч человек.
Климат Белиза – тропический пассатный. Средняя температура около + 26С. Но ураганы с Карибского моря, сопровождающиеся ливнями и наводнениями, приносят стране существенные разрушения.
Постоянные дожди и штормы – визитная карточка Белиза.
После того, как в 1961 году ураган разрушил 75% построек в городе Белиз, который на тот момент был столицей страны, правительство приняло решение построить новую столицу – город Бельмопан – подальше от берега моря.
Однако Белиз так и остался крупнейшим городом и портом государства Белиз. Здесь проживает около 125 тысяч человек, более четверти населения страны.
До времен европейской колонизации земли Белиза принадлежали цивилизации индейцев майя.
В XVI веке тут высадились испанские конкистадоры.
Использованием этих земель испанцы занимались неактивно, поэтому Белиз начал осваиваться английскими мореплавателями и пиратами. Начались долгие годы противостояния Англии с Испанией за владение землями Белиза.
С 1840 года англичане называли эту территорию Британским Гондурасом.
В 1981 году Белиз получил независимость.
Белиз – слаборазвитое аграрное государство.
Страна экспортирует морепродукты, цитрусовые, тростниковый сахар, бананы. С 2007 года ведётся добыча и экспорт нефти.
Основная статья доходов – туризм.
В Белизе два главных туристических направления.
Первое. Здесь отлично сохранились объекты древней цивилизации майя: пирамиды и культовые сооружения.
Второе. Вдоль побережья страны расположен Белизский Барьерный риф – крупнейший барьерный риф в Атлантическом океане и второй по величине в мире после австралийского.
Белизский риф – это цепь коралловых рифов длиной 280 км.
Риф входит в список семи подводных чудес мира, охраняется ЮНЕСКО и привлекает путешественников. Особенно любителей дайвинга, виндсерфинга и других морских развлечений.
Вода в районе рифа теплая, зимой от +23 до 25С, летом от +25 до 28С.
В акватории барьерного рифа обитает более 500 видов рыб и сотни подвидов беспозвоночных, более 100 разновидностей твердых и мягких кораллов.
Встречаются такие редкие представители животного мира, как американский острорылый крокодил, морская черепаха, ламантин, акулы-няньки, экзотические птицы.
Здесь можно увидеть потрясающей красоты коралловые горы с цветами и папоротниками.
В центре кораллового остова Лайтхаус-Риф находится шедевр природы – Большая Голубая дыра.
Это уникальное геологическое образование в море в виде идеально круглой впадины.
Исследователи предполагают, что тысячи лет назад это была пещера. Вода, наступавшая на материк, обрушила свод пещеры. В результате образовалась воронка диаметром 300 метров и глубиной 124 метра, заполненная водой.
Открыл риф в 1842 году Чарлз Дарвин.
Первым, кто погрузился в Большую Голубую дыру, был известнейший французский исследователь Жак-Ив Кусто.
Далее: достопримечательности Белиза.
Фото: Большая Голубая впадина
