​​Центральная Америка. География региона «Из всех научных теорий больше всего мне по душе та, согласно которой кольца Сатурна целиком состоят из потерянного авиабагажа», – Марк Рассел, американский юморист. Центральной Америкой называют узкий перешеек, который является связующим регионом между Северной и Южной Америками. Хотя регион Центральной Америки и расположен между материками, но геологически он относится к североамериканскому континенту. Политически Центральная Америка состоит из семи государств: Белиз, Гватемала, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама, Сальвадор. Общая территория всех стран составляет 521.876 кв. км. (Примерно такую площадь занимает, например, Таиланд.) На западе Центральная Америка омывается Тихим океаном. На востоке – Карибским морем, которое относится к бассейну Атлантического океана. Где проходит граница между материком Северная Америка и материком Южная Америка? Географы не могут прийти к единому мнению. Ряд учёных считает, что граница проходит через искусственный Панамский канал, который сооружён на самой узкой части перешейка в Панаме. Согласно другой теории, граница между двумя материками проходит через Дарьенский пробел, который занимает часть Панамы и часть Колумбии. Рассмотрим оба варианта. 1 Рукотворный Панамский канал расположен на территории государства Панама. Канал необходим для судоходства между Атлантическим и Тихим океанами. Раньше морским судам, чтобы попасть из Тихого океана в Атлантический и обратно, приходилось доходить до самого юга Южной Америки и преодолевать пролив Дрейка, который является одним из самых штормовых мест нашей планеты. Это очень длинный, затратный и опасный путь. Поэтому Франция, Великобритания и США поочередно выступали инициаторами строительства искусственного судоходного канала через одну из стран Центральной Америки. В результате в 1920 году США успешно завершили крупнейший и сложнейший проект – построили через государство Панаму судоходный канал протяженностью 81,6 км. После того как строительство Панамского канала завершилось, большинство географов решили, что граница между двумя материками должна проходить по этому каналу. Но другая часть учёных не без основания стала указывать на тот факт, что между Южной и Северной Америками существует и естественная граница – Дарьенский пробел. 2 Дарьенский пробел – это зона болот и джунглей. Географически эта территория окружает границы Панамы и Колумбии. Болотистые марши шириной более 80 км создаёт дельта реки Атрато. А горы Серрания-дель-Дарьен высотой до 1875 метров покрыты непроходимыми дождевыми тропическими лесами. Болота и джунгли имеют небольшие размеры в длину – 87 км, но являются одними из наиболее гиблых мест на нашей планете. Именно здесь расположена зона разрыва между двумя частями Панамериканского шоссе. Это самая длинная автомобильная трасса в мире: начинается на крайней точке Северной Америки и заканчивается в самой южной точке Южной Америки. Шоссе объединяет национальные дороги государств Америки в единую систему. Казалось бы, по шоссе можно путешествовать от края одного материка до края другого. Но Дарьенский пробел проехать нельзя. Автомобилисты доезжают до пробела, садятся вместе с автомобилем на паром и по морю обходят эту местность. Бесстрашные путешественники проходят пробел пешком. Идти приходится по пояс в воде и грязи в окружении ядовитых змей, насекомых и летучих мышей-вампиров. Сухих мест для привалов нет. Путешествие занимает в среднем пятнадцать дней. Территорию контролировать трудно, поэтому здесь тайно переходят границу нелегалы, чтобы в дальнейшем попасть в Мексику или даже в США. Попытки проложить трассу на данном участке были, но не увенчались успехом. Болота и джунгли буквально «съели» дорожное покрытие. Сейчас есть технологии, позволяющие рекультивировать территорию: выкорчёвывать джунгли и осушать болота. Но экологи и общественность высказались против. Далее. Белиз – страна дождей. Фото: Центральная Америка на карте. Попытка покорить Дарьенский пробел на автомобилях впервые удалась в 1960 году.