​​Чили – рай для астрономии Часть 4 «Я хочу жить в мире, где каждый человек – человек, и ему нет нужды в других титулах…», – Пабло Неруда, чилийский поэт и дипломат. С 60-х годов XX века в астрономии начался технологический прорыв, который продолжается до сих пор. Каждый новый телескоп – это всё более совершенный оптический инструмент. И дорогостоящий. Как показала практика, устанавливать телескопы в тех районах планеты, где они будут работать не в полную силу, – напрасная трата ресурсов. Учёные, исследовав имеющиеся площадки для наблюдений за звёздами, нашли особенный регион с уникальным астрономическим климатом – это Чилийские Анды, пустыня Атакама. Здесь круглый год ночью чистое небо, высокая оптическая прозрачность и наименьший уровень турбулентности воздуха, полное отсутствие «светового загрязнения», экстремально низкая влажность. Словом, идеальные условия для обсерваторий. Минусы тоже есть. Местность труднодоступная, без сопутствующей инфраструктуры, на больших высотах разреженный воздух. Строительство и оснащение современных обсерваторий в пустыне – очень затратный процесс. Поэтому была создана Европейская организация астрономических исследований в Южном полушарии, членами которой стали 15 европейских государств и Бразилия. Европейская южная обсерватория (ESO) аккумулировала финансовые средства и научный потенциал заинтересованных стран для строительства обсерваторий в Чили. В результате ESO построила в пустыне четыре обсерватории. Всего же в Атакаме 12 обсерваторий. Известнейшая астрономическая обсерватория ESO – Паранальская. На вершине горы Серро-Параналь расположены четыре футуристические башни с основными телескопами комплекса. Ещё четыре вспомогательных телескопа перемещаются по рельсам. Эти восемь телескопов могут работать поодиночке, в различных сочетаниях или составлять единый мегателескоп. Для этого в подземных туннелях проложены оптоволоконные каналы. Учёные на Паранале работают вахтовым методом, по 2–3 месяца. Живут они в отеле, который построен в пустыне специально для них. Это гостиница оригинальной конструкции с садом и бассейном похожа на гигантский корабль, утопающий в песчаных волнах. Отель и местность вокруг настолько своеобразны, что их выбрали для съёмок фильма о Джеймсе Бонде «Квант милосердия». Сюжет картины построен вокруг придуманных событий в Боливии, но съёмки пустыни были в Чили. Гостиница и пустыня появляются на 77-й минуте фильма и почти до конца. Широко известна и чилийская станция ALMA – пока самый большой действующий астрономический объект современности. Это совместный проект ESO и NRAO США, Японии, Канады, Тайваня, Южной Кореи, Чили. Масштаб впечатляющий: радиоастрономический комплекс имеет 66 антенн. В зависимости от задач, антенны ALMA могут как собираться вместе на пятачке диаметром в 150 метров, так и разъезжаться на расстояние до 16 км. Обработку данных, поступающих с антенн, ведёт суперкомпьютер-коррелятор. Его производительность – 17 квадриллионов операций в секунду. ALMA расположена на высоте 5000 м. Здесь у людей происходит кислородное голодание. Поэтому все технические и жилые помещения находятся в лагере на высоте около 3000 м. Смена поднимается на научную площадку не более чем на 8 часов. Все сотрудники используют кислородные аппараты. Но самый грандиозный мировой астрономический проект начнёт работу в ближайшие годы. В пустыне Атакаме на вершине Серро Армазонес завершается строительство четвёртой обсерватории ESO. Обсерваторию уже назвали научным чудом современного мира. Сейчас идёт сборка «Чрезвычайно большого телескопа» (Extremely Large Telescope) с диаметром главного зеркала 39 метров! Изначально техническая эксплуатация телескопа была намечена уже на 2024 год, но из-за пандемии сроки сдвинулись. Астрономический туризм в Чили популярен. Наиболее доступными для туристов являются менее масштабные обсерватории. Чтобы побывать на вышеперечисленных объектах, необходимо заполнять анкеты и ждать очереди полгода. Далее: вулканы Чили. Фото: Паранальская обсерватория