​​Чили. Пустыня Атакама Часть 2 «Гвоздь, возвышающийся над доской, так и нарывается получить молотком», – Эрнан Ривера Летельер, чилийский писатель. Самая засушливая пустыня Земли – это Атакама, находящаяся на севере Чили. На одном из участков пустыни зарегистрирована экстремально низкая влажность воздуха – 0%. Это самая высоко расположенная пустыня: значительная её часть находится на высоте 4000 метров над уровнем моря. Для пустыни характерен резкий перепад температур: летним днём обычно более +30С, а ночью – до -10С. Пустыня Атакама занимает 20% территории Чили. Она протянулась между Андами и Тихим океаном более чем на тысячу км. Ее площадь составляет 105 тыс. кв. км. Пустынные земли частично проходят по югу Перу, юго-западу Боливии и северо-западу Аргентины. В Атакаме выпадает 10–15 миллиметров осадков в год. Однако это средний показатель. В некоторых местах дождь бывает раз в несколько десятков лет. Примыкает пустыня к тихоокеанскому побережью. Казалось бы, влажность должна быть высокая. Но Атакама находится в «двойной дождевой тени». Горный хребет Кордильера-де-ла-Коста блокируют влагу, поступающую с Тихого океана. Анды блокируют влажный воздух с востока материка. Течение Гумбольта, которое приносит холодные воды к берегам Чили, ещё и охлаждает нижние слои атмосферы и создаёт температурную инверсию, препятствующую выпадению осадков. Но в последние годы случаются необычные для этих мест явления. В 2010 году экстремальный холодный фронт Антарктики принес 80 см снега. В 2015 году сильные дожди в южной части Атакамы вызвали наводнения. На большей части Атакамы растительность редкая, на отдельных участках отсутствует вообще. Правда, практически повсеместно встречаются кактусы. Некоторые виды кустарников живут за счёт влаги, содержащейся в тумане. Есть несколько видов пустынных цветов, которые приспособились к экстремальным условиям. Их семена годами находятся в спящем состоянии, пока не дождутся дождя. Раз в несколько лет эти полевые цветы получают достаточно воды, чтобы зацвести, и пустыня покрывается цветущими полянами. Но постоянный источник воды в Атакаме всё же есть – через пустыню протекает река Лоа протяжённостью 440 км. Она берёт свое начало в Андах на склонах вулкана Миньо, и пробив себе дорогу в пыльном и каменистом грунте, течёт через пустыню с востока на запад в Тихий океан, образуя вдоль берегов оазисы – узкие полоски лесов из мескитовых деревьев, акаций и кактусов. Кроме того, в пустыне есть несколько мелководных ручьёв. От прочих рек остались только следы. Согласно исследованиям ученых, русла этих рек сухие уже несколько тысячелетий. Ближе к Андам пустыня переходит в плато, на котором раскинулось Эль-Татио – одно из крупнейших гейзерных полей в мире. Здесь под землёй раскалённая вулканическая лава нагревает грунтовые воды, которые вырываются на поверхность в виде густых столбов пара. Иногда на поверхности появляются островки горячей воды: они кипят, превращаясь в небольшие фонтанчики. Поблизости от гейзеров расположились восемь природных термальных бассейнов Пуритама. Здесь любят купаться и местные жители, и туристы. Вода +28–31С, богата полезными солями и минералами. Украшают Атакаму пустынные озёра и солончаки. Как образовались солончаки? Несколько миллионов лет назад здесь был Тихий океан. Потом поднялись годы Анды и отсекли от океана часть водной поверхности. Есть предположение, что мелкие и менее солёные озёра, возможно, образовались в результате падения метеоритов. В центре Атакамы находится самая сухая часть пустыни, которую прозвали Лунной долиной. Такое название дали из-за сходства долины с поверхностью Луны и Марса. Лунная долина – это бесконечные песчаные барханы, каменные глыбы и соляные столбы. Здесь не было зафиксировано ни одного дождя в течение 400 лет: с 1570 по 1971 год. Ученые NACA облюбовали эти просторы. Они использует её пустынный ландшафт для тестирования марсоходов до начала миссий на Марс. Далее: На территории пустыни Атакамы проживает более миллиона человек. Как устроились люди в пустыне? Фото: Лунная долина Атакамы