Что побудило художника к созданию данного цикла - сказать сложно, на ум сразу приходит множество объяснений - то ли он создаёт их под влиянием модного в начале 19 века увлечения странными и страшными сюжетами в духе романтизма (стоит вспомнить хотя бы «Плот Медузы» Жерико, от вида которого всё тело покрывается мурашками), то ли на Гойю так влияют нарастающие проблемы со здоровьем, вводящие его в тяжелое моральное состояние, а может он и вовсе вот так своеобразно переживает политическую нестабильность в любимой Испании (с революцией там всё никак не складывалось).
На самом деле есть даже трактовка, сравнивающая изображённое на фреске «Сатурн, пожирающий своего сына» с государством, «пожирающим» своих подданных.