Есть какая-то ирония в том, что век, который принято называть веком начала Ренессанса во всей Европе - Пятнадцатый - был один из самых темных и холодных веков в европейской истории.

После чудовищных потрясения XIV века к 1400 году население Европы было сравнимо с уровнем 1200 года (по оценкам историков 58,5 и 57,5 миллионов соответственно). Похолодание , начавшееся в начале XIV века, достигло своего пика. Средние температуры упали на 0.4 - 0,8 градуса, а морозы стали встречаться чаше. Когда в 1438 году, Карл VII торжественно вступил в Париж, и хроники отмечают столь суровую зиму, что дикие волки из Булонского леса забегали в поисках тепла на городские улицы. Для Западной и Центральной Европы снежные зимы стали обычным явлением, а период «золотой осени» начинался в сентябре. Где уж тут виноградарство в Шотландии, которое было в 13 веке?

Земля начала давать меньший урожай. Историки сейчас считают XV век - временем одной из самых затяжных экономических рецессий. В 1453 году пал Константинополь, османы стали контролировать Черное море и Балканы, после чего резко уменьшилась торговля в Средиземноморье. Этот удар был не меньшим, чем холод. Стало процветать пиратство. В 1487 году османский адмирал Кемаль-реис фактически дает начало берберскому пиратству, которое опустошало Средиземное море вплоть до XIX века.

Развитие науки замедлилось. Несмотря на такие важные открытия, как книгопечатание, по оценкам исследователей темпы развития в XV веке значительно ниже, чем в XIV.

В 1480 году учрежден первый трибунал испанской инквизиции. В 80-90х годах бушует Торквемада, по любым оценкам , причастный к сожжению тысяч человек.

Еще раньше, в 30-40х годах XV века в западно-альпийских областях - в Савойе, Дофине, Пьемонте и Западной Швейцарии начинается охота на ведьм. В 1484 году выходит печально известный “Молот ведьм”.

Права женщин становятся значительно меньшими. Истории Элоизы, для образования которой вызывались лучшие учителя и с которой потом советовались известные богословы, или Св. Хильдегарды Бингенской, ведущей суды и наставляющей германских князей, стали казаться сказкой.

Фактически останавливается развитие латыни попыткой вернуть ее в классические нормы.