Беспилотники достигают стратосферы Последние модели способны подниматься выше, чем реактивные самолёты, и оставаться на рекордной высоте гораздо дольше. ➡️ Оборонная британская компания BAE Systems создала беспилотник PHASA-35, который на тестовом полёте в Нью-Мехико осуществил полёт в стратосфере, на высоте 65 тыс. футов (19,8 км). Тестовый полёт длился 24 часа. Размах крыльев PHASA-35 составляет 115 футов (это почти как длина самолета Boeing 737), а весит беспилотник не больше мотоцикла. Аппарат работает на солнечных батареях и в перспективе может находиться в высоте до одного года. На вооружение беспилотник поступит в 2026 году. ➡️ Подразделение компании Airbus разработало беспилотный летательный аппарат Zephyr, который уже поднялся на высоту 70 тыс. футов (21,3 км) и пробыл в небе 64 дня. Цель — 200 дней в полёте. ➡️ Также подобные аппараты испытывают японская SoftBank (проект Sunglider) и аэрокосмическое подразделение правительства Индии. ➡️ Из аппаратов, находящихся в эксплуатации, рекордные высоты берут американские Global Hawk и Reaper — 60 и 50 тысяч футов соответственно. Оба могут находиться в небе до 30 часов. Тем не менее, запуск этих хрупких конструкций в небо требует тщательного наблюдения за погодными условиями: например, Zephyr сломался в турбулентность во время тестового запуска в Австралии в 2019 году. В стратосфере начинаются другие проблемы — низкая температура около -40℃ и солнечная радиация, негативно влияющая на работу электроники. Из-за технологической сложности многие подобные проекты закрывались: вспомнить хотя бы гигантские шары Loon Alphabet для раздачи интернета. 💲 Но спрос на технологию есть: по оценкам Airbus, общий объем рынка стратосферных услуг, включающий решение как для обороны, так и для коммерческого сектора, к середине 2030-х годов достигнет $200 млрд. Стратосферный беспилотник может использоваться вместо спутника по типу Starlink: например, Zephyr способен обеспечить телефонную связь на площади 7500 кв. км, что эквивалентно наличию 250 телекоммуникационных вышек на земле. Беспилотники могут быть более надёжным решением из-за сравнительно близкого расстояния к земле, к тому же их запуск дешевле и экологичнее.