Стоило миру заподозрить в нечестности Уоррена Баффета, купившего акции Blizzard на $1 млрд (по $65 за штуку) в октябре-ноябре 2021 — до объявления о сделке с Microsoft в январе 2022, как нашлись издания, которые косвенно подтверждают, что ему просто повезло, и переговоры о сделке начались позже и прошли молниеносно. CNBC и The Verge пишут со ссылкой на SEC, что переговоры с Microsoft о продаже стартовали уже через три дня после материала в Wall Street Journal о СЕО Blizzard «Котик все знал», в котором утверждалось, что Котик был в курсе домогательств, сексуального насилия и токсичной атмосферы в компании. Уже 19 ноября в разговоре с последним Фил Спенсер (СЕО Microsoft Gaming) упомянул, что компания готова обсудить «стратегические возможности» и предложил связаться с руководителем компании Сатьей Наделлой. А на следующий день Наделла уже изъявил желание заключить «стратегическое объединение» с Activision Blizzard. 26 ноября Microsoft предложила свою цену — $80 за каждую акцию Activision Blizzard, на 32% больше их тогдашней цены. Котику этого показалось мало, он и совет директоров попытались сторговаться до $105, но в итоге сошлись на $95, что в итоге составило $68,7 млрд за все. На переговоры ушла всего неделя. M&A предложения от других стали поступать только в декабре, всего их было пять: четыре – от компаний и одно – от некоего предпринимателя. Последнего интересовала прежде всего сама Blizzard, покупку издательства целиком он осилил бы только с партнерами. Но никто больше $95 кэшем за акцию не предложил. Любопытны и другие детали, касающиеся срыва сделки. Если руководство Activision Blizzard по какой-либо неведанной причине откажется от нее, то ей придется выплатить Microsoft $2 млрд отступных. Если поглощение заблокирует антимонопольный регулятор, то раскошелиться на $2-3 млрд придется уже Microsoft. За Бобби Котиком значится 4,317 млн акций Activision Blizzard, общая стоимость которых составляет $410,1 млн. Если Microsoft снимет его с поста, то ему, как сообщает Verge, также причитается компенсация в $14,5 млн. Хотя раньше другие издания называли куда большую сумму в $293 млн, чем и объяснялась его несменяемость. Также у Котика лежит в загашнике опцион на 2,2 млн акций, стоимостью больше $200 млн. Сделка должна закрыться до июня 2023 года.