Стоял он так, стоял, предавался горестным раздумьям, вдруг видит: девяностодвухлетний даян и жена зубного врача кружатся в танце, тесно прижавшись друг к другу. Даян зажмурился от удовольствия, а жена врача скривила от отвращения свое надменное лицо. Все смешалось в голове у еврея. Он растерялся, не знает, куда это он попал. Подходит к ангелу, который стоит у входа в зал, и обращается к нему с вопросом: — Реб ангел! Извините, что отвлекаю вас от работы. Скажите, что здесь — Рай или Ад? Если Рай — то как здесь появились молодые дамы, а если Ад — то за какие грехи сюда брошены эти святые старцы? Ангел разгладил свою длинную широкую бороду и ответил: — Не удивляйтесь, реб еврей. Здесь и то и другое — Ад для этих дам и Рай для святых старцев". Старая еврейская версия, хоть и длинная, в каком-то смысле даже более изысканная. Тут не только наказание для одного - одновременно и удовольствие для другого, но и ад сливается с раем. Еще более древнее происхождение имеет выражение "Ну поди докажи, что ты (я) - верблюд". Это цитата из анекдота, который регулярно встречается в советских дневниках начала 1920-х годов: Бегут лисы через границу СССР. Их спрашивают: – Почему вы убегаете? – Потому что будут арестовывать всех верблюдов. – Но вы же не верблюды? – Так поди докажи НКВД, что ты не верблюд! Этот анекдот восходит к персидской поэме 12 веке поэта Анвари, где лиса бежит в смертельном страхе, другая лиса спрашивает, что случилось, и тут первая говорит: “Царь велел забрать всех ослов на строительные работы”. Не знаю, как вас, а меня эта деталь всегда умиляла. Забрать всех на строительные работы. Времена идут, а кое-что не меняется. Ну и далее все по тексту. "Но люди не умеют отличить осла от лисицы". Ну а дальше в средневековых источниках - "не заходят отличить осла от лисицы", и наконец - "а пойди докажи, что ты - не осел". Сборники притч, рассказы, сказки - через них сюжет пришел в 1920е годы и стал насквозь злободневным. Или вот византийская притча (судя по всему, была жесткой сатирой на епископа) из сборника Иоанна Мосха VI в. н. э.: Некий старец в видении узрел душу усопшего брата в огненном озере по шею и сказал ему: «Не ради ли этой муки я молил тебя, чадо, чтобы ты позаботился о своей душе?» — «Благодарю Бога, отец мой, что хотя голова моя свободна от мучений. По молитвам твоим я стою над головою епископа». Прошло 14 веков, множество переписываний и пересказов, и вуаля - злободневный анекдот 1956 года про последствия ХХ съезда: В аду Данте осматривает самых главных грешников, которые в зависимости от вины глубже и мельче погрузились в пламя. Глядь, а Берия стоит всего по колено. — Почему так мелко, Лаврентий Палыч? — На плечах Иосифа Виссарионовича, — отвечает тот. Так что не ругайте анекдоты с бородой. Очевидно, что не мы их выбираем, а они нас. И конечно, они переживут нас всех.