​​Распространённое суеверие гласит: если вы икаете, значит, о вас кто‑то сейчас думает. Но на самом деле икота — рефлекс, предназначенный для удаления попавшего в желудок воздуха. Люди и другие млекопитающие икают в утробе матери. Весьма важным этот рефлекс становится, когда детёныш начинает сосать молоко. Благодаря ему ребёнок может более эффективно поглощать пищу. Икота позволяет младенцу потреблять на 15–25% больше молока, и грудные дети тратят 2,5% своего времени на икание (да, кто‑то и это подсчитал). Интересно, что только млекопитающие икают, а земноводные, птицы или рептилии — нет. Но при этом у амфибий есть дыхательный рефлекс, схожий с икотой, — он помогает головастикам заглатывать воздух жабрами, при этом не позволяя воде проникать в лёгкие. Существуют веские основания рассматривать икоту как эволюционный пережиток, вариацию этого самого рефлекса, унаследованную нами от земноводных предков. Вместо того чтобы избавиться от рудимента, млекопитающие обратили его себе на пользу. Хотя из‑за икоты иногда бывают и неприятности. Он начал делать это после того, как попытался поднять свинью — Чарльз работал на бойне. В течение первых десятилетий Осборн икал по 40 раз в минуту, но затем количество иканий сократилось до 20. В остальном Чарльз жил вполне нормальной жизнью, был женат и имел детей. Умер он в 96 лет.