В 1921 году по просьбе Ленина Американская администрация помощи пришла на помощь Советской России в ликвидации голода. Организацию возглавлял Герберт Гувер – будущий президент США. Одновременно с этим Америка спасла и большевистский режим, оказавшийся на грани краха. Столетие назад, в 1921 году, большевистский режим пошатнулся под ударом голода. Однако, капиталистическая Америка пришла ему на помощь во имя христианского милосердия! «Я видел горы полуголых трупов, которые застыли в самых гротескных позах, со следами зубов бродячих собак. Я видел в казанском детском доме усеянных раздутыми вшами детей, которые жались друг к другу, как группа тюленей…» Об этом рассказывал в конце 1921 года в письме к семье Уильям Шафрот, доброволец Американской администрации помощи (АРА), полуофициальной структуры, которая оказывала экстренную помощь народам других государств. ⠀ АРА работала в России с сентября 1921 года по август 1922 года: почти 400 американцев и 120 000 местных помощников открыли 19 000 кухонь, раздавали 11 миллионов порций в день и предоставляли семена сельхозпроизводителям. АРА спасла около 30 миллионов человек, то есть пятую часть населения страны. ⠀ Одновременно с этим она спасла и большевистский режим, оказавшийся на грани краха. Первая мировая война 1914-1918 годов была настоящим апокалипсисом. Но в России произошел и второй: он начался в 1917 году и завершился после множества потрясений в 1923 году. Революция, гражданская война, кровопролитие, полный развал экономики, новые эпидемии тифа и холеры. ⠀ За этот период 2 миллиона россиян погибли в боях, почти миллион стали жертвами расстрелов, а еще 14 миллионов мирных жителей скончались от голода и болезней. ⠀ В 1920 году большевики победили, но столкнулись с латентными народными восстаниями. В Тамбовской области крестьяне бунтовали летом 1920 против конфискации продовольствия. В январе 1921 года множились забастовки и демонстрации в больших городах, в том числе в Москве и Петрограде, из-за решения правительства на треть сократить дневную пайку хлеба. В начале марта 1921 года моряки Балтийского флота в Кронштадте, которые ранее были авангардом революции, начали открытое восстание: у Троцкого ушло три недели на его подавление. ⠀ Ленин сделал из этого выводы и объявил об отказе от воюющего коммунизма с переходом на «новую экономическую политику» (НЭП): частичное восстановление частного предпринимательства, остановка коллективизации в сельском хозяйстве, привлечение иностранных инвестиций. Параллельно с этим он обратился за международной помощью в борьбе с голодом и эпидемиями. По призыву властей, Максим Горький, который почти не скрывал критического отношения к новому режиму, опубликовал 13 июля 1921 года обращение «ко всем честным людям Европы и Америки». В нем он объяснил ситуацию климатическими трудностями и плохим урожаем годом ранее, призвал Запад дать русскому народу хлеба и лекарств. Глава Русской православной церкви патриарх Тихон направил аналогичное послание лидеру Англиканской церкви архиепископу Кентерберийскому, а также другим религиозным деятелям. Гувер был тронут страданиями россиян. 22 июля обращение Горького оказалось на столе Герберта Гувера, который незадолго до того был назначен министром торговли США. На следующий день он сообщил России, что принимает «близко к сердцу страдания народа». И поставил условия: АРА должна действовать в России так же, как и в других странах: ее представители должны работать без какого-либо вмешательства. Гувер появился на свет в 1874 году в семье квакеров и был выдающимся человеком. Он сколотил состояние в Австралии, затем в Китае. В 1909 году побывал в России и сначала приступил там к инвестициям, но потом передумал, потому что «страна вполне может развалиться». В 1914 году, когда ему было 40 лет, он отошел от дел и вел с семьей роскошную жизнь в Великобритании. Но с начала конфликта он посвятил себя гуманитарной деятельности. «Пиратская смелость и американские организационные навыки на службе чистой благотворительности», — писал тогда один британский дипломат.