​​Трахея переходит в два главных бронха, каждый из которых в воротах легкого делится: правый на три долевых, левый - на два.

Строение главных бронхов примерно такое же, как у трахеи - они тоже состоят из хрящевых полуколец, при этом справа их меньше, чем слева (потому как правый бронх короче).

Долевые бронхи (уже внутри легкого) делятся на сегментарные, те - на средние (диаметром 2-5 мм), а потом и на мелкие (1-2 мм). Они входят по одному в каждую дольку легкого под названием долькового бронха. Внутри легочной дольки этот бронх делится на 18-20 концевых бронхиол, каждая из которых делится на дыхательные бронхиолы 1-го, 2-го и 3-го порядка, переходящие в расширения - альвеолярные ходы и альвеолярные мешочки.

На первый взгляд все довольно сложно, но на самом деле каждый главный бронх с его разветвлениями похож на перевернутое дерево, которое иногда так и называется бронхиальным.

Подсчитано, что от трахеи до альвеол дыхательные пути раздваиваются 23 раза. Причем первые 16 поколений дыхательных путей занимаются только воздухопроведением. Поколения с 17 по 22 составляют переходную зону, а 23-е целиком состоит из альвеолярных мешочков с альвеолами - это дыхательная зона, где происходит газообмен.