Экономика вертикальных ферм дала трещину. С конца 2022 года отрасль погружается в кризис. В Европе и США череда банкротств и сокращений персонала. Инвесторы замораживают проекты, корректируют бизнес-модели и требуют доказательств рентабельности. В 3-м квартале 2022 года отрасль привлекла финансирования на сумму $434 млн – на 44% меньше, чем во 2-м квартале. Представители бизнеса винят во всём рекордный рост цен на электроэнергию. И в этом есть своя правда – вертикальные фермы потребляют электричество в огромных масштабах. В этом смысле энергетический кризис можно считать своеобразным тестом на жизнеспособность. Слишком много надежд мир возложил на вертикальные фермы за последние годы. В них видели и чудесный рецепт спасения планеты от голода, и возможность фантастической экономии земельных, лесных и водных ресурсов, и воплощение мечты о безуглеродном сельском хозяйстве. Очарованные такими перспективами, инвесторы, кажется, совсем забыли про экономику. А ведь то, что происходит с вертикальными фермами в мире сегодня, в точности повторяет опыт Японии, которая пережила бум этой индустрии одной из первых. В середине нулевых в этой стране количество вертикальных ферм исчислялось сотнями. Почти все они закрылись. Технология тогда тоже казалась очень перспективной, но экономически себя не оправдала.