​Электрогенератор из жидкого металла обеспечит энергией носимые устройства. Исследователи из Университета штата Северная Каролина изготовили экспериментальный генератор, производящий электроэнергию за счет любых деформаций. Причем в отличие от большинства аналогичных устройств, он может работать как в сухой среде, так и в воде. Это значит, что он отлично подходит для использования в качестве источника питания для имплантов, носимой электроники, которая регулярно подвергается воздействию влаги, а также для подводных систем. Основной компонент разработки — сплав галлия с индием, который при комнатной температуре находится в жидком состоянии. Капли металла помещают внутрь гибкой растягивающейся полоски из эластичного гидрогеля. Этот материал представляет собой полимер, способный удерживать воду. Находящиеся в ней ионы солей притягиваются к поверхности металла, создавая двойной электрический слой. Он ведет себя подобно конденсатору, накапливая заряд. Лабораторные тесты показали, что при деформации всего на несколько миллиметров генератор демонстрирует мощность около 0,5 мВт в пересчете на квадратный метр площади. Как отмечают ученые, такое значение сравнимо с показателями, которые достигаются с помощью «технологий сбора энергии некоторых популярных классов». При этом способность функционировать даже в воде, в том числе морской, дает новой разработке важное преимущества перед другими аналогичными решениями. Исследователи сейчас изучают возможности практического применения генератора из жидкого металла в носимых устройствах медицинского и спортивного назначения, в подводных датчиках и в установках для сбора энергии волн.