​Новое поколение светящихся растений заменит фонари на улицах. Инженеры MIT создали светоизлучающее растение, которое можно заряжать светодиодной лампой. В своей работе они использовали интегрированные в листья наночастицы, которым достаточно 10 секунд зарядки для яркого свечения в течение нескольких минут. Новые растения могут производить свет, который в 10 раз ярче первого поколения светящихся растений, о которых исследовательская группа сообщила в 2017 году. «Мы хотели создать светоизлучающее растение с частицами, которые поглощают свет, сохраняют и постепенно излучают его, - говорит Майкл Страно, профессор MIT и старший автор исследования. - Это представляет собой фундаментальный сдвиг в том, как мы думаем о живых растениях и электрической энергии для освещения». Чтобы производить свет эти растения используют наночастицы, содержащие фермент под названием люцифераза, который встречается в светлячках. Применение подобных веществ, интегрированных в живое растение для получения новых функциональных свойств, является примером зарождающейся научной сферы «нанобионики растений», говорят ученые. Лаборатория под руководством Страно уже несколько лет работает в этой новой области, которая направлена ​​на создание растений с новыми функциями путем встраивания в них различных типов наночастиц. Их первое поколение светоизлучающих растений содержало люциферазу и люциферин. Используя эти частицы, исследователи вывели водяной кресс, излучающий тусклый свет с яркостью, которая составляет 1/1000 долю от необходимого количества для чтения в течение нескольких часов. В новом исследовании Страно и его коллеги создали компоненты, которые могут продлить свечение и сделать его ярче. В своей работе они использовали концепцию конденсатора, который является частью электрической цепи и способен накапливать заряд, высвобождая его при необходимости. В случае светящихся растений легкий конденсатор может использоваться для хранения света в виде фотонов, которые со временем постепенно излучаются.