​В Японии уверены, что подводные турбины имеют больший потенциал, чем ветровые. Инжиниринговая компания IHI представила прототип генератора мощностью 100 кВт, вырабатывающий электричество с использованием кинетической энергии волн. Как предполагается, тестирование этой 30-тонной установки начнется осенью и продлится около года. Если результат испытаний будет соответствовать ожиданиям разработчика, то ее запустят в серийное производство. Экспериментальное устройство разместят у побережья Японии, в пределах тихоокеанского течения Куросио. Его суммарный энергопотенциал оценивается примерно в 200 ГВт. Глава проекта, профессор Цумору Синтаке говорит, что использование всего 1% береговой линии основных островов Японии позволит генерировать около 10 гигаватт энергии, что эквивалентно производительности 10 атомных электростанций. Прототип IHI представляет собой подводный плавучий генератор. Его ротор соединен с крыльчаткой, которая приводится в движения волнами. Стержневая опора устройства способна изгибаться подобно стеблю цветка, что позволяет ей выдерживать высокие нагрузки от сильных волн и даже цунами. Она соединяет корпус электрогенератора с нижним плавучим основанием, которое прикрепляется ко дну тросами. Аналогичные по конструкции устройства меньшего размера могут устанавливаться в реках. Электроэнергия, получаемая от волнового генератора, на начальном этапе окажется недешевой. Однако по мере увеличения масштабов производства и развития технологий ее стоимость будет снижаться и, по оценкам IHI, к 2030 году станет меньше, чем средние значения тарифов, действующих в Японии в настоящее время. При этом эксплуатационный КПД установок, вырабатывающих электричество за счет энергии океанических течений, оценивается в 50–70%, что значительно больше 30–40%, характерных для морских ветроэлектрических установок, и 10–15%, актуальных для солнечных электростанций. В будущем IHI планирует устанавливать свои волновые генераторы по всему миру, например, у побережий США и Тайваня.