Дозаправка самолёта в воздухе позволяет принимающему воздушному судну дольше оставаться в воздухе, увеличивая его дальность действия.

Дозаправка в воздухе может позволить взлет с большей полезной нагрузкой, которая может быть вооружением, грузом или персоналом. В качестве альтернативы может быть получен более короткий разбег при взлете.

Дозаправка в воздухе также рассматривается как средство снижения расхода топлива при полетах на дальние расстояния более 5600 км. Потенциальная экономия топлива оценивается в диапазоне 35–40% для дальнемагистральных рейсов, включая топливо, используемое во время полетов заправщиков.