В XVI веке в Англии после сильной бури, которая вывернула с корнями деревья, пастухи из местности Камберленд обнаружили залежи странной темной массы, похожей на уголь, которая оставляла яркий след на поверхностях, однако не горела - это был графит. Графит сразу нашёл применение - помечали овец. В последствии графит приобрел вид палочки и стал использоваться для рисования, но это было не удобно: материал оказался слишком мягким и сильно пачкал руки. Чтобы избежать этих неудобств, некоторые обматывали графит веревкой или зажимали между двумя ветками или кусочками дерева. Так постепенно графит стал приобретать формы современного карандаша.
Производство карандашей в Германии началось в XVIII веке и связано с именем Каспара Фабера - немецкого столяра, который в свободное время любил делать карандаши. В результате хобби он превратил в бизнес и стал основателем бренда с мировым именем - Faber-Castell.