Первую матрешку изготовили в мастерской купца Саввы Мамонтова в середине 1890-х годов. Жена знаменитого мецената привезла из Японии игрушку ситифукудзин («семь богов счастья»): семь фигурок, вкладывающихся друг в друга. Это якобы и вдохновило российских мастеров на создание похожего изделия в русском стиле.