Кандзи 2018 года выбрали 災 - что означает катастрофа и читается как sai. Всё из-за землетрясения на Хоккайдо и мощных тайфунов, что прошли в этом году. В прошлом году кандзи года был 北 - север, из-за ситуации с Северной Кореей.
https://www.japantimes.co.jp/news/2018/12/12/national/kanji-year-meaning-disaster-symbolizes-2018-amid-natural-human-calamities/