В круг художников, близких к дому Цетлиных и связанных с ними деловыми и дружескими контактами, входили эмигрировавшие во Францию основатели и участники знаменитого петербургского объединения эпохи Серебряного века «Мир искусства»: Л.Бакст, А.Бенуа, М.Добужинский, Ф.Малявин, Д.Стеллецкий, Н.Тархов, А.Яковлев; лидеры русского авангарда Н.Гончарова и М.Ларионов, а также художники парижской школы Маревна (Мария Воробьева-Стебельская), Д.Вивера, П.Кремень и др.
С некоторыми представителями артистического «русского Парижа» Цетлины познакомились по рекомендации Валентина Серова, который в 1910г. гостил на их вилле в Биаррице и выполнил там два портрета Марии Цетлиной, а годом ранее — портрет ее свекрови Анны (Ханны) Цетлиной, дочери еврейского филантропа и известного чаеторговца Вульфа (Зеэва) Высоцкого. Знакомству Цетлиных с монпарнасской богемой, в том числе с Маревной и Д.Риверой, способствовал близкий друг семьи Максимилиан Волошин — поэт-символист, художник и театральный критик, чьи акварели также представлены в экспозиции музея. Приобретенные у этих художников произведения составили коллекцию Цетлиных.
В 1959 г. М.Цетлина передала картины и рисунки, а также книги из личной библиотеки и семейный архив в дар Израилю в рамках большой благотворительной акции русских эмигрантов Франции и Америки в пользу фондов нового Славянского отдела Национальной библиотеки в Иерусалиме.
Большое место в коллекции Цетлиных занимают заказные живописные и графические портреты членов семьи, их близких и прежде всего самой хозяйки дома, а также любимые ими жанры пейзажа и натюрморта работы Н.Гончаровой, М.Ларионова, Н.Тархова и других художников.
Значительный раздел составляют эскизы театральных костюмов. Их собирательству способствовал расцвет русской сценографии в первые десятилетия XX в., связанный с деятельностью художников «Мира искусства» и триумфальных «Русских сезонов» выдающегося импресарио Сергея Дягилева.
В коллекции Цетлиных сохранились не только эскизы для спектаклей дягилевской труппы, но и редкие работы для других эмигрантских антреприз в Париже: кукольного «Театра маленьких деревянных комедиантов» Юлии Сазоновой- Слонимской, знаменитого театра-кабаре «Летучая мышь» Никиты Балиева и драматической труппы танцовщицы Иды Рубинштейн.
Большинство эскизов выполнены к постановкам на темы народных праздников и свадебного обряда. Подобный выбор давал возможность показать разнообразие национальных танцев и музыки, цветовое богатство декораций и костюмов с причудливым смешением фольклорных русских, восточных и испанских орнаментальных мотивов. На сцене представал сказочный образ России как страны самоваров, бояр, крестьян в лаптях и расшитых рубахах и деревенских девушек в цветастых сарафанах. Этот style russe восхищал и притягивал парижскую публику экзотикой и экстравагантностью и даже повлиял на французскую моду 1920-х годов.
В экспозиции также представлена живопись старшей дочери М.Цетлиной художницы Александры Прегель. Ученица В.Шухаева и Н.Гончаровой, она принадлежала ко второму, «незамеченному», поколению русской эмиграции. Все ее ранние работы, кроме нескольких сохранившихся в коллекции, были конфискованы и уничтожены нацистами во время оккупации Парижа, а остальные были созданы уже в Нью-Йорке, куда она перебралась в 1940 г.
В 2003 г. коллекция Марии и Михаила Цетлиных экспонировалась в Государственной Третьяковской галерее в Москве. Отдельные произведения были представлены в разные годы на выставках в Музее Израиля в Иерусалиме и Тель-Авивском музее изобразительных искусств.
На фото: Валентин Серов — Портрет Марии Цетлиной (картон, уголь, мел), Биарицц, 1910.
