​​Я 13 лет ждал! В Азкабане! ...чтобы сказать "а может ну его, этого Лилларда, пусть валит"! Окей, окей, не совсем 13 - но с самого начала сезона всё активнее в моей черепушке пульсировала эта крамольная мысль. Как-то слишком заметно начали расходится линии тренда двух баскетболистов "Блейзерс": Лиллард с каждым днём погружался во всё большую апатию, а Саймонс набирал и набирал обороты. И сейчас, очень похоже, эти линии тренда окончательно пересеклись. 2022-й год Анферни встретил со слезами на глазах. Он не смог полететь с командой на матч с "Лейкерс", сдав положительный тест на ковид. Следующий тест дал отрицательный результат, но нужно было подтвердить его через день, а значит дорога к команде была отрезана - и Саймонс двинул в Орландо, где умирал его дедушка Джейк от рака поджелудочной. Дедушка был для Анферни едва ли не самым важным человеком на свете. Саймонс рос единственным мальчиком среди кучи сестер - потому для деда, который только вышел на пенсию, он был настоящей отдушиной. Они говорили о спорте, Джейк купил "Анту" первую пару кроссовок, возил на тренировки, после которых они ели бутерброды на лавочке возле Sybway. Сам Анферни деда называл папой. Когда он приехал в больницу, Джейк был под сильными седативными и уже ни на что не реагировал. 1 января он открыл глаза, смог увидеть, что вся его семья рядом, но не было ни разговоры, ни последних слов. На следующий день Саймонс вернулся в Портленд, а уже по прибытию ему сообщили, что Джейка не стало. 3 января Саймонс вернулся в состав, причём на роль основного разыгрывающего вместо Лилларда - и тут же выдал рекордные 43 очка "Атланте". В интервью после матча он сказал, что играл для дедушки. "Отце обязательно позвонил бы мне после матча, он не упустил бы возможности обсудить эту игру своего внука", - сказала мама Анферни. В той игре Саймонс ещё и сделал рекордные в сезоне 7 ассистов. В дальнейшем он дважды повторит это достижение, а сегодня бахнул вообще 11. И в целом выглядит едва ли не единственным светлым пятном в этом депрессивном "Портленде". Может не мучать уже никого - пускай Дэйм отправляется за новой мотивацией. Кажется, команду есть на кого оставить.