Слово упанишад означает «сесть рядом»: упа (рядом), ни (внизу) и шад (сидеть). Традиционно ученик садился рядом с учителем, чтобы получить тайные инструкции, и таким образом знания передавались от учителя к ученику, связывая каждое новое поколение с древней традицией Упанишад. Многие из Упанишад представляют собой диалог между учителем и учеником в глубокой тишине лесного скита (ashrama) или в доме учителя (где ученики жили как часть системы, называемой гуру-кула). Великий учитель Шанкара (788-730) объяснял слово упанишад как "знание Брахмана, посредством которого уничтожается невежество". В других словах "сесть рядом" (упанишад) означает скрытую связь между всем, будь то связь между учителем и учеником, или, в более широком смысле, бесконечную взаимосвязь между всеми вещами, единство реальности. Таким образом, слово упанишада можно рассматривать как состояние сознания, в котором все связано с собственным Умом. Согласно древней индийской традиции знания, Упанишады были признаны провидцами риши. Глубокие истины возникали спонтанно в безмолвных глубинах их сознания, записывались ими и передавались из поколения в поколение сначала в устной, а затем в письменной форме. «The Upanishads», a new translation by Vernon Katz and Thomas Egenes