«ВЕЧНЫЕ» ЛЬДЫ Арктика – огромный океан, который в полтора раза превышает размер Соединенных Штатов. Сложная и опасная территория, требующая особой подготовки и людей, и техники, но богатая ресурсами и имеющая огромные стратегические перспективы. Последние десятилетия площадь арктических льдов сокращается из-за глобального потепления. Это делает доступной для освоения большую площадь шельфа и, в перспективе, может открыть Северный морской путь для зимней навигации без применения ледокольного флота. СМП сокращает путь до портов Китая и Индии в два раза, по сравнению с маршрутом через Суэцкий канал. А из-за сложившейся международной ситуации, воспользоваться им может только Россия и допущенные ей страны. Что даёт Кремлю возможность предоставлять скидки на нефть, транспортируемую танкерами. Россия вложила значительные средства в модернизацию портовой инфраструктуры СМП с прицелом на развитие и защиту маршрута. Москва имеет в Арктике почти в три раза больше военных баз, чем все страны НАТО и страны Арктического совета вместе взятые. Эксперты сходятся во мнении что Западу потребуется не менее 10 лет, чтобы догнать Россию в регионе. В то же время, по признанию Пентагона, таяние вечной мерзлоты создаёт угрозу разрушения объектов военной инфраструктуры США в приполярных областях, в том числе радарных станций. В последние годы НАТО и Россия увеличили количество учений в Арктике, причём с привлечением союзников. По оценкам НАТО, модернизация Москвой аэродромов и взлётно-посадочных полос, большее количество баз сухопутных войск за Полярным кругом и большее количество военных объектов способных иметь большое материально-техническое значение в теоретическом конфликте, дают Кремлю существенное преимущество. А постановка на вооружение гиперзвуковых ракет, чей кратчайший путь в США лежит через Северный полюс, создаёт у Пентагона ощущение непосредственной угрозы, особенно с учётом отставания в разработке аналогов и средств противодействия. Лишь в последние годы НАТО увеличил инвестиции в Арктику, поскольку все арктические члены считали крайне маловероятным конфликт с Россией в этом регионе. В этом году Канада объявила об увеличении военных расходов на $10 млрд, в том числе на модернизацию радарных систем и новые самолёты разведчики, которые появятся только к 2032 году. А подготовка вооружений, по заявлению начальника штаба обороны Канады, займёт десятилетия. Поскольку ранее арктический регион вызывал в большей степени научный и экономический интерес – группировка спутников над полярным регионом недостаточна для регулярного наблюдения. Поэтому Пентагон и союзники по НАТО тестируют коммерческие спутники и проекты наблюдения с использованием беспилотников. В настоящий момент стратегические перспективы в Арктике благоприятны для России. Если развитие региона продолжится такими же темпами и проект «Сфера» будет реализован в срок, то существует возможность закрепить это преимущество на десятилетия