Почему железнодорожная колея в России шире, чем в Европе?

Ширина колеи Царскосельской дороги, первой железной дороги в стране, составляла шесть футов (1829 мм).

Для дороги Санкт-Петербург — Москва ширину колеи 1524 мм предложили русские инженеры, посетившие США перед началом строительства, где такая колея использовалась.

Эта ширина колеи была удобна тем, что выражалась круглым числом — пять футов или
60 дюймов (1524 мм). Она была на 89 мм шире той, которую использовал Джордж Стефенсон для своих паровозов.

Колея 1524 мм обеспечивала более удобное размещение механизма паровоза, увеличение объема котла, массы груза в вагонах, лучшую устойчивость состава
Никакой военной безопасности колея эта не предусматривала хотя бы потому, что на тот момент единой колеи в Европе не существовало.

Россия начала дальше строить государственные дороги в этом стандарте, чтобы удобнее было их стыковать. Однако даже к 1905 году в стране существовало еще пять вариантов колей шириной от 1,44
до 0,75 метра. А общая длина нестандартных дорог составляла в России более 3000 км

Николай Кульбака, кандидат экономических наук, доцент РАНХиГС