Эдуард Тотлебен вошёл в историю как гениальный военный инженер и один из главных героев обороны Севастополя. Болгары до сих пор чтут и уважают Эдуарда Ивановича (его именем даже названо небольшое болгарское село) за освобождение Плевны от турецких башибузуков. Память о нём хранят улицы Риги, Севастополя, Софии. Эдуард Иванович происходит из древнего дворянского рода Тотлебенов из Тюрингии. Готтлаб фон Тотлебен, который служил при дворе российской императрицы Екатерины II, брал Берлин, а потом продался прусскому императору Фридриху, приходится дальним родственником нашему герою. Отец Эдуарда Тотлебена не пользовался дворянскими привилегиями, а посвятил свою жизнь торговле. В отличие от сына, который с юных лет в детских играх увлекался сооружением башен и крепостей. Тотлебен не доучился в Санкт-Петербургском инженерном училище из-за проблем со здоровьем и был переведён в команду инженеров в Ригу. Здесь талантливого молодого инженера присмотрел легендарный русский генерал Карл Шильдер, который передал своему лучшему ученику знания фортификационной и сапёрной науки. После успешной командировки на Кавказ, где Тотлебен был отмечен орденом Святого Владимира и званием капитана, Эдуард Иванович продолжает свой славный путь в составе Дунайской армии, а по возвращении в Петербург руководит инженерным ведомством Кронштадтских укреплений. Зарекомендовавший себя в деле инженер стал первым, на кого пал выбор начальства при битве за Севастополь. Вообще русско-турецкие кампании стали opus magnum инженерного и сапёрного гения Тотлебена. Благодаря его новому взгляду на выстраивание оборонительных линий и усиление их огневыми точками славный русский город стал для неприятеля гранитом, об который турки со своими союзниками пообломали большую часть зубов. В 1877 году пробил звёздный час Тотлебена, которому ряд исследователей отказывают в понимании стратегии войны. Хотя его талант отмечали такие корифеи военного дела, как генерал Корнилов и адмирал Нахимов. Тотлебен руководил блокадой города Плевны (ныне - Плевен), которую сам и продумал от и до. Помимо тактики ведения осады и устройства фортификационных сооружений, Эдуард Иванович организовал более эффективную работу медсанчасти и эвакуацию раненых. Два года спустя Тотлебен был назначен командующим войсками Одесского военного округа, а позже стал генерал-губернатором Вильно, Гродно и Ковно. В 1882 году, подхватив воспаление лёгких, генерал отправился на лечение на историческую родину в Германию, где и скончался через два года. Тело героя отправили в Ригу, но по указу императора Тотлебена похоронили на Братском кладбище Севастополя, который во многом благодаря Эдуарду Ивановичу был и остаётся русским городом.