​Берсе́рк (или берсе́ркер)

древнескандинавский воин, перед битвой приводивший себя в ярость и в сражении производивший впечатление безумного.

Согласно легендам, перед битвой берсерки выпивали специально приготовленную настойку из мухоморов. В сражении они отличались неистовостью, большой силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли.

📖 В книге VII «Деяний данов» Саксон Грамматик рассказывает о Сивальде, у которого «было семеро сыновей, которые были столь искусны в колдовстве, что зачастую, внезапно охваченные дикой яростью, страшно выли, грызли зубами свои щиты, глотали раскалённые угли и проходили через любой огонь, зажжённый перед ними; и нельзя было усмирить их безумие иначе, чем либо крепко связав их, либо позволив им устроить ужасную резню среди людей».

После принятия в Скандинавии христианства старые языческие обычаи запрещались. Изданный в Исландии закон 1123 года гласил: «замеченный в бешенстве берсерка будет наказан тремя годами ссылки». После этого упоминания о воинах-берсерках бесследно исчезли.

Слово образовано от старонорвежского berserkr, что означает либо «медвежья шкура», либо «без рубашки» (корень ber- может означать как «медведь», так и «голый»; -serkr означает «шкура», «шёлк»). В русской традиции чаще используется вариант «берсерк», возникший, вероятно, как заимствование из английского; англ. berserk означает «неистовый, яростный».