По результатам исследований Института социологии РАН, которые проводились с 2005 по 2022 год, чаще всего среди самых острых противоречий российского общества на протяжении последних 17 лет респонденты называют неравенство между богатыми и бедными. Второе место устойчиво занимает противоречие между властью и народом. В условиях нарастающей конфронтации с коллективным Западом эти проблемы обретают особое значение. Почему получаются такие результаты, нетрудно понять, сопоставив несколько фактов. В богатейшей стране, являющейся поставщиком ресурсов (от углеводородов, металлов, удобрений, зерна до высокотехнологичного оружия), статистика продолжает насчитывать миллионы официальных бедных. С одной стороны, в стране с огромными расстояниями не каждый работающий человек может купить себе машину или билет на самолет. С другой стороны, все видят информацию о декларируемых чиновниками, министрами и депутатами доходах в сотни миллионов. Вот пара «думских» примеров: в 2021 году доход в размере 3,5 миллиардов рублей задекларировал представитель КПРФ Владимир Блоцкий, доход Алексея Нечаева из партии «Новые люди» тогда же составил 4,4 миллиарда рублей. За 2022 год депутатам разрешили не афишировать свои доходы, что вызывает справедливое негодование.  Исследование ученых социологов показывает устойчивую конфликтность для массового сознания интересов рядовых россиян и представителей так называемого «правящего класса», причем речь идет и о политиках, и о той «верхушке» общества, которая сконцентрировала у себя основные экономические ресурсы. Противоречия между богатыми и бедными, а также между властью и народом с большим отрывом лидируют по сравнению со всеми остальными. Эта конфликтность воспринимается как одно из наиболее острых противоречий российского социума почти двумя третями (63%) опрошенных. Тема неравенства доходов волнует не только россиян, оно наблюдается во многих странах. Однако в РФ оно выглядит гораздо хуже, чем в экономически развитых странах: в стране разница между доходами 10% наиболее богатого и 10% наиболее бедного населения составляет 13 раз, а это в 2 раза больше, чем в других странах. Полное равенство в доходах, конечно, обеспечить невозможно просто из-за природы людей, из-за различий их физических и интеллектуальных возможностей. Но такого разрыва в доходах богатых и бедных быть не должно. Здесь можно двигаться в двух направлениях: с одной стороны, надо продолжать усилия по борьбе с бедностью, необходимо поднимать доходы менее обеспеченных слоев населения, но и богатые должны активнее поучаствовать в процессе, для чего нужно реально переходить к прогрессивной шкале налогообложения доходов. Первый шаг сделан, часть высоких доходов (выше 5 миллионов рублей в год) облагается не по обычной (13%), а повышенной до 15% ставке налога. Надо идти в сторону увеличения и дальше. Но власть не торопится. Новые условия функционирования экономики в условиях санкций вновь поставили на повестку вопрос – а нужен ли России рост, или «стабильность важнее». Ответ – необходим интенсивный рост с долгосрочным темпом не менее 3,5% в год, в том числе для того, чтобы решить «старые» задачи развития страны. К этим старым нерешенным задачам экономисты относят возврат «социального долга» – ликвидацию массовой бедности и избыточного социального расслоения. России необходимо движение к максимальному равенству возможностей для людей, уверены экономисты. В первую очередь речь идет о тех, у кого денежные доходы находятся ниже границы бедности. В первом квартале 2023 года таких людей, по данным Росстата, было 19,6 миллионов, или 13,5% от численности населения. Уровень бедности по итогам прошлого года составил 9,8%, а целевой ориентир – снижение этого показателя к 2030 году до 6,5%, заявил министр труда Антон Котяков. Опять 2030-й год. Очередная чиновничья ссылка на отдаленную дату. Не через год и не через два, а… пошел ты в год тридцатый: тогда, глядишь, всё и наладится. Товарища Котякова к тому времени, возможно, и след простынет. Но это будет уже другая история.