Четыре хоккейные команды из Приволжского федерального округа завершили выступления в четвертьфиналах конференций Кубка Гагарина. Две из них не прошли дальше (причем для одной из них это сенсация со знаком минус), а две оставшиеся продолжат выступления в полуфиналах, и для одной из них это, как и сезон в целом – сенсация со знаком плюс. От одной из непрошедших команд – «Нефтехимике» из Нижнекамска – никто ничего и не ждал. В первую очередь потому, что попала она на старшего товарища по татарстанскому хоккею, казанский «Ак Барс». Насколько все предсказуемо в этом, прости господи, противостоянии, показала демонстративная встреча раиса Татарстана Минниханова перед началом серии с хоккеистами «Ак Барса» и полный игнор «Нефтехимика» - как будто это не своя команда. «Ну да, ну да, пошел я нафиг», - оскорбились нижнекамцы и со злости даже выиграли первый матч у расфуфыренных казанцев. Дальше, правда, из столицы в вотчину «СИБУРа» пришла директива сильно не борзеть, и серия закончилась с комфортным счетом 4-2 в пользу «Ак Барса». Дальше казанцы по всем признакам должны были бы играть с заклятыми братьями из «Салавата Юлаева», но «зеленому дерби» в плей-офф этого года состояться не суждено: уфимцы совершенно неожиданно потерпели поражение от дальневосточного «Адмирала» - 2-3 в последнем матче и 2-4 в серии. В Уфе скрежещут зубами, что это первое за шесть лет поражение «Салавата Юлаева» в первом раунде Кубка Гагарина, и костерят на чем свет стоит главу Башкортостана Хабирова, который командировал своего соратника Баширова в руководство хоккейным клубом – и тот развалил всё так же, как футбольную «Уфу» развалил другой соратник Хабирова, иноагентствующий ныне пиарщик Мурзагулов. А вот Нижний Новгород принимает заслуженные поздравления. Как ни упиралось московское «Динамо», как ни грубило против нижегородского «Торпедо», а противопоставить дружине нового тренера Ларионова так ничего не смогло. Впервые за три года выйдя в плей-офф, нижегородцы показали яркую и комбинационную игру, как было и во всем сезоне ранее. Ходить «на Ларионова» в этом году в столице ПФО стало модно, новый тренер – очевидная находка правительства Нижегородской области и правления клуба. Переживал за «Торпедо» и губернатор области Никитин, в том числе и личным присутствием. «По-моему, я в жизни никогда так не болел и не переживал за результат! В ходе матча думал, что седых волос точно прибавится)))», - писал губернатор в своем канале. «Торпедо» не подвело ни Никитина, ни остальных своих болельщиков: нижегородцы идут дальше по сетке. Борьба будет плотной.