Мнение о том, что военных преступников нужно наказать, появилось в разгар Второй мировой войны, чтобы судить немецких военных, уничтожавших мирное население.
Поэтому разные страны, пострадавшие в ходе войны, решили создать «организованное правосудие». За 77 лет после последней мировой войны трибуналы собирались всего пять раз.
Первым Международным военным трибуналом стал Нюрнбергский. Он работал с ноября 1945 года по октябрь 1946 года. Это был суд победителей над проигравшей стороной - страны, пострадавшие во время войны, судили агрессора. По итогу работы трибунала руководство НСДАП, Организации СС, СД, СА и Гестапо были признаны преступными. Трибунал приговорил к смертной казни через повешение 11 человек. Трое получили пожизненное заключение, еще трое — от 10 до 20 лет тюрьмы.
Нюрнбергский трибунал судил преступников из европейских стран, а для преступников из Японии был создан Международный трибунал для Дальнего Востока (Токийский). Это тоже был суд победителей над проигравшими, а организация трибунала явно не позволяет считать его независимым судебным органом. Токийский трибунал расследовал те же преступления, что и Нюрнбергский: преступления против мира, военные преступления, преступления против человечества. Международный трибунал Дальнего Востока осудил 29 человек. Приговор для семерых был — смертная казнь, 16 получили пожизненное заключение, двое умерли во время судебного процесса, а другие получили длительные сроки заключения.
После Второй мировой войны была создана Организация Объединенных наций, основной целью которой было сохранение мира. Однако и это не уберегло мир от новых трагедий и потрясений. И возникла потребность создать трибунал касательно событий в Югославии (создан в 1993 году). Он расследовал военные преступления во время войн в бывших югославских республиках в 1991–2001 годах. Эта война сопровождалась геноцидом и депортациями. Только во время войны в Боснии и Герцеговине погибли более 100 тысяч человек.
В отличие от первых двух трибуналов после Второй мировой войны, это был беспристрастный и независимый судебный процесс. И, всё бы ничего. Если бы не одна маленькая деталь: трибунал, созданный директивой Совета Безопасности ООН в 1993 году, т.е. спустя два года от начала военного конфликта в Югославии, просуществовал до 2017 года - фактически 24 года. 142 судебных процесса судебных процесса, 32 исследовательские миссии, 65 тысяч материалов, десятки привлеченных к ответственности, включая Ратко Младича и Радована Караджича. Главный же фигурант - бывший президент Югославии Слободан Милошевич - скончался в тюремной камере в Гааге в статусе подсудимого, так и не дождавшись приговора.
Международный трибунал по Руанде и специальный трибунал по Ливану также длились очень долго: первый существовал 21 год (с 1994 по 2015 гоы), а второй, начавший свою работу в 2009 году, продолжается до сих пор.