Психоаналитики отмечают, что характер сложным образом связан с Я. «Я» — является субъективным восприятием собственной персоны. Но описание человеком своего Я совершенно ненадежно, так как человек говорит о нем в терминах Я-идеала, выражая желательное качество, а не действительную функцию. Аналитику необходимо распознать его истинное Я, определив структуру характера. Люди обычно идентифицируются со своим характером, частью которого является Я-идеал. Если удаётся отделить Я от структуры характера, с которой оно слито, то открывается путь к изменению последней. Но чтобы человек идентифицировался со своим Я, а не с характером, необходимо преодолеть и устранить Я-защиты. Анализ характера позволит пациенту почувствовать, что его характер — это невротическая структура, которая вмешивается в жизненные функции Я и ограничивает их. И даже если клиент чувствует, что невротические симптомы чужды Я, он все равно принимает характер за Я.