Едва ли найдется персонаж древнегреческой мифологии, которого бы изображали и ваяли чаще, чем Геракла. Сверхчеловека. Народного любимца. Вот и новую скульптуру героя в полный рост только что нашли. Обнаружили в древнем мегаполисе Филиппы на северо-востоке Греции (город основал отец Александра Македонского Филипп II в 356 году до н.э.). Видимо, фигура Геракла украшала фонтан, которого больше нет. Возраст статуи — более 1800 лет. Но сам каменный герой молод и узнаваем по шкуре немейского льва, свисающей с левой руки. Убийство этого огромного котяры стало первым из 12 подвигов Геракла (он его голыми руками задушил). Свои подвиги герой был вынужден совершать из-за происков Геры, обидевшейся по причине того, что ее супруг Зевс переспал с аппетитной Алкменой, которая после этого и родила героя. Гера довольно долго ждала подходящего момента, но, наконец, сумела затуманить разум Геракла, и тот убил своих детей от жены Мегары, а заодно и ее саму, решив, что это — маленькие демоны и дракон. За убийства пришлось расплачиваться. До немейского Гераклу уже приходилось убивать свирепых львов. В 18 лет он отправил к Аиду зверюгу с горы Киферон, где, надо сказать, неплохо проводил время. Царь города Феспия еженощно посылал к нему по одной из своих 50 дочерей. Только на 50-й день, когда уже все посланницы у Геракла побывали, он убил киферонского льва. Вскоре все дамы родили, старшая и младшая — аж по паре близнецов. И получилось по сыну на каждую неделю года. Секс-герой! Однако при свершении его 12 каннонических подвигов женщины не играли важной роли. Выслеживание немейского льва, убийство лернейской гидры, ловля керинейской лани и эриманфского вепря, чистка авгиевых конюшен, уничтожение стимфалийских птиц, пленение критского быка и кобылиц Диомеда, перемещение красных коров Гериона, доставка золотых яблок Гесперид, победа над треглавой гончей Кербером — в общем, почти все геройства Геракла прошли без заметного участия слабого пола. Женщины ему нравились властные. Например, Ипполита, царица амазонок, у которой в качестве подвига №9 надо было похитить пояс с драгоценностями. Он влюбился в нее. Она без сопротивления, с улыбкой отдала ему пояс. Страстные кувыркания. Но Гера, как всегда, всё испортила: настроила амазонок против спутников Геракла, те стали по ним стрелять. Геракл это увидел и, будучи не семи пядей во лбу, свернул Ипполите голову. Потом у героя была еще одна любовная история, побуждающая многое домысливать. После беспричинного убийства юноши Ифита Геракл попал на три года в рабство к царице Омфале Лидийской. Она постоянно унижала героя, отобрала у него шкуру немейского льва, а самого Геракла заставила ходить... в женской одежде. И, представьте себе, послушно ходил, что не помешало ему зачать с Омфалой сына. До попадания на небеса у Геракла был еще брак с Деянирой, родившей ему пятерых детей. Однако она, слабая и нервная, по глупости надела на него отравленную тунику, убив, полагая, что муж ей вот-вот изменит. Почему рассказ о своеобразной половой жизни Геракла кажется актуальным? Потому что, вероятно, самые известные картины, с ним связанные, называются либо «Геракл на распутье», либо «Геркулес на распутье» и демонстрируют героя колеблющимся между двумя жизненными судьбами — Добродетелью и Пороком (лучшая работа, пожалуй, принадлежит кисти Аннибале Карраччи). Герой обычно сидит под деревом, а перед ним — две женщины, олицетворяющие Добродетель и Порок. Та, что изображает Порок, как правило, обнажена или с открытой грудью. Предполагается, что Геракл выбирает Добродетель. Но, с учетом всей его мифологической жизни, у меня нет сомнений, что он, герой и народный любимец, выбрал бы Порок. На картинах порочные женщины, кокетничающие с Гераклом, куда прекраснее.